A la pointe sud-ouest de l'Europe

De Lagos et Luz, nous ne sommes guère éloignés de la région de Sagres et du cap Saint-Vincent (alias Cabo Sao Vicente), la pointe à l'extrême sud-ouest de la péninsule ibérique, et donc de l'Europe. Après Luz, la côte redevient sauvage, puisque les plages de sable ont cédé la place à des rochers balayés par la mer et le vent. Nous arrivons à Sagres qui, en plus d'être "la" marque de bière portugaise (quoique pas la meilleure), fut aussi (surtout !) le quartier général de Henri le Navigateur. Ce prince portugais, gouverneur de l'Algarve, n'a pourtant jamais navigué, mais c'est lui qui organisa les premières explorations en Europe pour le compte du Portugal, qui aboutirent à la découverte de Madère, des Açores et du Cap Vert, puis inspira plus tard Bartolomeu Dias et Vasco de Gama pour aller encore plus loin vers l'Inde et au-delà. Sagres, et plus particulièrement la forteresse de Fortaleza constitua ses quartiers généraux, où il fit mettre au point les navires requis, telle la caravelle, et former les navigateurs qui les commanderont.

Quand on arrive, on est frappé par l'étendue du site, l'homme était ambitieux, voire un peu mégalo, mais comme il avait de l'argent ... Une immense rose des vents sur l'esplanade au sol annonce la couleur, une chapelle isolée défie le vent. Le chemin suit les falaises et permet de visualiser les arabesques de la côte, jusqu'au Cap Saint-Vincent au loin, tandis que des pêcheurs courageux jettent leurs lignes vers la mer tout en bas.

Nous reprenons la voiture pour aller nous poser un peu plus loin, sur la côte ouest cette fois : on est bien sur l'Atlantique, le vent souffle (pas trop, c'est bien plus décoiffant d'habitude) et l'océan moutonne en contrebas. Le Trilho dos Pescadores (sentier des pêcheurs) longe la côte jusqu'au cap Saint-Vincent, jouant à se rapprocher, puis s'éloigner de l'eau, avec des ouvertures sur les flancs des falaises, aux couleurs variant avec la géologie et le soleil, toute la gamme des bruns et orangés. On se croirait un peu en Bretagne, et il n'y a pas âme qui vive sur ces chemins, ce n'est pas le même Algarve que celui de la côte sud. Nous retrouverons la foule, et un parking bien rempli, au cap lui-même, dominé par son phare rouge et blanc. Après avoir bien marché, nous apprécions les jus de fruits frais servis dans un agréable bar sis dans l'enceinte du fort qui entoure le phare.

 

Au retour, court arrêt au joli village blanc de Vila do Bispo, aux maisons colorées et parsemé de moulins, à l'intérieur des terres.

Le lendemain, en repartant vers le nord direction l'Alentejo, nous continuons sur la côte Ouest, nous arrêtant à la superbe plage de Bordeira : c'est un "spot" de surfeurs, ils sont plusieurs dizaines à s'essayer sur les vagues, tandis que nous montons sur la falaise voisine pour pique-niquer le nez au vent en admirant le panorama autour de nous.