Cahiers de Voyages

Une des spécialités historiques de l’île, à côté de ses célèbres Templiers , est celle des vestiges mégalithiques que l’on trouve autant sur Malte que sur Gozo . Certains datent de près de 5000 ans avant Jésus Christ , plus vieux que Stonehenge ou Carnac . Sculptés dans du calcaire tendre, les blocs parfois  gigantesques surprennent par leur taille, et sont accompagnés de statues aux formes souvent surprenantes. Comme pour la citadelle de Victoria , l’UNESCO a permis la mise en valeur des sites principaux, notamment ceux de Ggantija , à Gozo , et de Hagar Qim et Mnajdra , sur la côte sud de l’île principale. Ce dernier profite d’un magnifique site au bord de la mer, avec vue sur la petite île déserte de Filfla au loin, et moult sentiers pour cheminer le long de la mer. Mais ce site est désormais protégé par une immense bâche blanche : le calcaire fragile s’abîmait trop vite sous le soleil local, et l’on peut comprendre cette mesure protectrice, mais cela gâche vraiment déso...

Malte joue désormais la carte rando pour attirer un autre tourisme que le pur balnéaire, cible privilégiée jusque-là, qui a abouti à un tourisme bas de gamme et à la bétonisation d’une partie des côtes. Alors sus aux randonneurs, à grand coup de brochures en quadrichromie, et en multiples langues, pour envoyer une autre race de voyageurs loin des plages bondées, à l’assaut de sentiers bien vendus par les officines locales. Sur le papier, c’est du tout beau et du tout cuit, un balisage annoncé, des points d’intérêt à chaque détour de chemin. Sur le terrain, cela se gâte un peu. Le balisage disparaît dès les premières centaines de mètres passés (saboté par les locaux nous a-t-on dit, invérifiable) ; les sentiers sont la plupart du temps des chemins poussiéreux et néanmoins empruntés par des camions ou camionnettes qui y foncent à tombeau ouvert, sans beaucoup d’égards pour les rares marcheurs ; des panneaux «  Private  » ou «  No entry  » pullulent le lo...

Quand on parle de Malte , on pense évidemment au Faucon Maltais , cher à Dashiell Hammett et Howard Hawks , à Corto Maltese et son créateur Hugo Pratt , éventuellement au bichon maltais, mais plus souvent aux Templiers . Et quand on arrive à la capitale La Valette , fièrement perchée sur sa presqu’île, l’histoire surgit à chaque coin de rue. Ses imposants remparts ont été construits par les chevaliers de l’Ordre, et l’intérieur de la capitale maltaise regorge de palais et d’églises. L'entrée dans le nouveau Valette est inédit : le célèbre architecte Renzo Piano en a conçu le style, donnant accès au Parlement juste derrière, un moderniste bloc de pierre de Gozo en équilibre sur la place. Nous visitons la Casa Rocca Piccola , toujours habitée par ses propriétaires, descendants du marquis de Piro  : les objets de famille prennent vie au travers de l’histoire des lieux, jusqu’aux souterrains qui servaient d’abri durant la dernière Guerre Mondiale. Parcourant le...

La citadelle de Victoria à Gozo Lorsque l'on se rend à Malte , Gozo c'est un peu le bout du monde. Il faut pour s'y rendre aller à l'extrémité occidentale de l'île et y prendre un ferry, puis remonter jusqu'à la capitale Victoria , aussi appelée Rabat (en maltais) , au centre. La plupart des touristes s'arrêtent sur la petite île de Gomino , à mi-chemin, pour s'y baigner dans ses eaux turquoises. Alors Gozo a des allures de province à côté d e sa grande sœur à l'est ; le rythme y est plus lent, les voitures roulent moins vit e, les villages semblent un peu endormis. La capitale voit défiler des touristes dans la journée qui s'engouffrent dans sa citadelle, mais le soir venu, la v ille basse redevient le repaire des habitants, qui se pressent s ur les terrasses des ca fés qui font le siège de la basiliqu e Saint- Ge orges , laquelle drai ne en perman ence une "client èle" qui démontre bien la reli giosité des M altais. I...

Malte est une ile curieuse. C’est un mélange étroit des cultures des 2 voisins géographiquement les plus proches, la Sicile et le Maghreb . Déjà, la langue maltaise ne ressemble à aucune autre, en plus du fait que c’est la langue officielle la moins parlée de l’Union Européenne : on y trouve profusion de X et de K, ainsi que des lettres étranges tel ce H barré . Cela ressemble à de l’arabe maghrébin, et est classée comme langue sémitique (la seule d’Europe), même si c’est l’alphabet latin qui l’a emporté pour l’écrire. Côte religion, c’est clairement le catholicisme italien qui fait foi, comme en témoigne la dévotion qui entoure les églises aux innombrables dômes parsemant l’île. Ou encore la cuisine où dominent pâtes et gâteaux à la mode italienne, et même les gelati aussi bonnes souvent qu’à Rome . Et par-dessus ce cocktail méditerranéen, on ajoutera encore une pincée d’Angleterre, puisque l’Union Jack a flotté sur l’île durant 150 ans, laissant elle aussi des traces vi...