Cahiers de Voyages

Le Solitaire du Ritz ! Voilà qui ferait un bon titre de policier, n'est-ce pas ? Il s'agit de fait de deux de nos dernières étapes en terre namibienne. Nous avons fait un premier arrêt à Solitaire à l'aller en nous rendant vers la route des dunes, nous réitérons au retour : c'est de toute façon la seule étape digne de ce nom dans les environs, l'endroit où faire le plein de carburant, de se dégourdir les jambes ou de prendre un café. Cet endroit improbable, au nom francophone décerné par une Néerlandaise qui avait judicieusement noté l'isolement des lieux, est un must sur la route du Sud, et tout le monde fait une pause ici. Pour ses carcasses colorées de voitures qui parsèment l'entrée, ou encore pour sa boulangerie : on y vient pour manger ... de l' apfelstrudel (entre autres), puisque ladite boulangerie cuit et vend ses gâteaux, goûteux qui plus est, aux affamés de passage. Le ventre bien rempli, nous reprenons la piste du nord pour repasse...

Une longue étape nous mène de Walvis Bay jusqu'à Sesriem, en passant par Solitaire, mais j'y reviendrai. Nous passons la nuit au Sossuvlei Lodge, un autre de ces hôtels de luxe qui prospèrent en Namibie. Un grand complexe dans le désert, la montagne d'un côté, des dunes de l'autres, un panorama encore une fois splendide. Piscine, balade au crépsucule, dîner dans l'immense restaurant en plein air du lodge. Des stands nombreux qui proposent profusion de plats ; toujours curieux du palais, je m'attarde autour du gril sur lesquel cuisent une grande variété d'antilopes de tous genres, goûtant koudou, gemsbok, impala ou oryx, à la consternation de mes compagnes de voyage. Goûts et textures assez similaires, se rapprochant du cheval, avec quelques variantes ; pas mauvais, une expérience que je ne renouvellerai sans doute pas de sitôt, car le marché occidental est sans doute réduit pour ce cheptel. Affichées et vues partout quand on parle de Namibie, le...

Venant du Damaraland aride et torride, le contraste est saisissant quand l'on se rapproche de l'océan : à une vingtaine de kms de la mer, le thermomètre commence à chuter brutalement et régulièrement, à raison d'une quinzaine de degrés au total, tandis que nous pénétrons dans la brume enveloppant la côte. Arrivés dans la station balnéaire de Henties Bay, gentiment endormie en ce milieu de semaine, nous fouillons dans nos valises pour en extirper pantalons et sweats, avant de pique-niquer rapido, la capuche sur la tête en s'abritant du vent, tandis qu'une mer grise et lourde déferle à nos pieds. Nous continuons jusque Walvis Bay, ancienne enclave britannique au milieu du Sud-Ouest Africain géré alors par l'Afrique du Sud. Une ville sans grand relief, flanquée d'un important port industriel, dans laquelle s'alignent des maisons habitées par la bourgeoisie blanche locale, certaines simplement  coquettes, d'autres beaucoup plus luxueuses du côté ...

En descendant du vert Kaokoveld, les paysages se font plus plats et plus jaunes, on quitte la végétation du Nord pour aborder les déserts plus au sud. La piste déroule implacablement ses graviers, heureusement sans trop de tôle ondulée, les massifs rocheux deviennent plus secs. Seule trace humaine vraiment visible, une station-service (ne pas la louper, c'est la seule occasion de faire le plein) et une baraque en tôle dans laquelle nous achetons de l'eau et quelques rares victuailles. Puis le désert reprend ses droits. Un troupeau de girafes vient rompre la monotonie du trajet, leurs élégantes silhouettes repérables de loin, surtout au milieu d'arbustes bien rabougris.    Nous arrivons au terme d'une longue étape à la Twyfelfontein Lodge, la piste devient sablonneuse, et un double arc-en-ciel indique que la pluie n'est pas loin. Il règne pourtant une chaleur écrasante, bien loin du temps frisquet et de la pluie d'Etosha. Le lodge, confortable et im...