Cahiers de Voyages

Deux jours de réunions pour l'USP , à Washington DC, j'arrive l'avant-veille, et j'ai donc une journée de libre avant de rejoindre mon espace de travail à Rockville, Maryland. Ce sera pour Baltimore , également dans le Maryland , à moins d'une heure de train de la capitale, que je rejoins tôt le matin, jetlag oblige. Elle est connue comme étant l'une des grandes villes les plus pauvres des USA , au même titre que Detroit . Ce fut aussi une ville importante dans le passé des Etats-Unis , de par sa baie et sa position sur la mer, un grand pôle d'immigration européenne de ce fait, aussi au croisement du Nord et du Sud . C'était d'ailleurs la deuxième ville par la population en 1850. Depuis la gare située dans le nord, à quelques lieues de la mer, l'on traverse d'abord le quartier historique et bourgeois de Mount Verno n, qui aligne quelques beaux brownstones d'il y a presque deux siècles, des parcs élégants, des hôtels classieux, colonnes e...

Sur le chemin du retour depuis mon escapade alsacienne, puisque je suis venu en voiture pour ramener quelques objets-souvenirs suite au vidage de l’appartement strasbourgeois de mes parents, je m’octroie au milieu du trajet une halte lorraine, quittant un instant la classique autoroute A4 pour une escapade aux confins de la Belgique et du Luxembourg , du côté de Longwy . Au passage, des panneaux m’indiquent que nous sommes dans la vallée de la Fensch  : voilà qui ranime dans ma mémoire une vieille chanson de Bernard Lavilliers «  La vallée de la Fensch, ma chérie, c’est le Colorado en plus petit (...) Les noms des patelins se terminent par « ange », y a pas de touristes dans les rues » En effet, Florange, Erzange, Hayange, Knutange, Nilvange , etc, etc..., égrènent leur rude poésie à chaque sortie de l’autoroute. Longwy se trouve tout au bout de celle-ci, alors que les hauts fourneaux ont cédé la place à une région boisée et vallonnée. Je me pose dans une maison d’...

Depuis l’ Alsace où nous passons un week-end prolongé de 14 juillet ( Bastille Day comme disent les Anglo-Saxons , de manière plus imagée), nous passons une journée chez le rival lorrain, de l’autre côté de la ligne bleue des Vosges , bonjour M. Déroulède  ! L’objectif est la ville de Gérardmer , que nous abordons par le versant commercial, textile même pour être précis. Cette sous-préfecture du département des Vosges est en effet le siège de plusieurs entreprises de textiles, les deux plus connues étant le Jacquard Français et Linvosges . Dans cette vallée vosgienne, le village gaulois résiste encore et toujours à l’envahisseur (oriental) et continue de produire du linge de maisons dans ses filatures. Comment ? Sans doute parce que dynamiques et inventives, ces entreprises proposent des motifs originaux et des couleurs gaies et coordonnées, qui justifient les prix plus élevés et attirent une clientèle prête à payer un peu plus cher qualité et esthétique. Comme nous qui fai...

Aficionado de longue date d’athlétisme, en spectateur, ce début d’été m’offre deux occasions d’assouvir ma passion, toutes deux dans l’écrin de Charléty , dont la taille raisonnable (20.000 places) permet d’être assez proche de la piste et des athlètes, à l’inverse du gros Stade de France où le contact est bien moins étroit. La première sera pour le meeting annuel de Ligue de Diamant de Paris , l’une des dates marquantes du calendrier annuel, auquel je ne m’étais pas rendu depuis plusieurs années. Cette année, le matin même, remarquant que les conditions météos semblent idéales (30°C et pas de vent), et que la plateau des athlètes engagés est alléchant, je me trouve une place de dernière minute dans un stade quasiment plein, voilà qui est de bon augure. Un petit coup de RER et me voici prêt sur les coups de 20 heures, plutôt bien placé dans le virage après la ligne d’arrivée. Il y a du monde, il fait beau, place au spectacle. Et je vais être gâté : depuis une cinquantaine d’années...

Comme disait naguère le grand Jacques (Higelin) , Champagne pour tout le monde ! Mon escapade champenoise est donc l'occasion de tâter au breuvage doré à plusieurs occasions. D'abord en visitant une des caves sparnaciennes de l' Avenue de Champagne , celle de Castellane sur laquelle j'ai jeté mon dévolu sur des critères architecturaux plus que gustatifs. La visite des caves creusées dans la craie est tout ce qu'il y a de plus classique, fraicheur et semi-obscurité des tunnels où de vieilles bouteilles somnolent depuis des décennies, rappel des techniques de vinification, des deux fermentations au remuage et au dégorgement associé au dosage, qui donneront son caractère au vin final, le tout sous la conduite d'une jeune guide pas très à l'aise. Cela se termine bien sûr par la classique dégustation du champagne de base de la maison, assez médiocre en vérité. Le soir venu, je m'offre dans un des nombreux bars à champagne de la ville, l 'Atypique , une au...

Vingt-quatre heures chrono à Epernay , ville de et du Champagne , c'est aussi l'occasion de gravir 3 sommets de la ville, dans des styles différents, minéral, organique et... gazeux. Pour le minéral, cela consiste à monter les 237 marches de la tour Castellane , à 66 mètres, qui est l'emblème de la marque de champagne. De là-haut, l'on domine toute la ville, la voie ferrée et la rivière d'un côté, les coteaux qui accueillent sur leurs flancs les vignes de l'autre. Passant de l'humain au naturel, le point culminant qui domine Epernay est le Mont Bernon , à 208 mètres d'altitude, qui domine d'environ 140 mètres la ville en contrebas. Pour y parvenir, il faut traverser les vignes et gravir la petite colline au sommet de laquelle des jeux pour enfants sont installés, ainsi qu'un point de vue pour admirer le panorama sur la ville. Dernier "sommet", celui qui nous emmène le plus haut, à 150 mètres du sol, est aussi celui qui demande le moins...