Cahiers de Voyages

Après la vibrante Thessalonique, si l'on veut retrouver un peu de calme, la Chalcidique en hiver est le parfait contrepoint. La Chalcidique sur la carte de la Grèce, c'est ce trident inversé qui pointe vers la mer Égée en-dessous de la côte. Je n'ai qu'une journée et demi à y consacrer, je me concentre donc sur la dent du milieu, celle de gauche étant moins sauvage, et celle de droite quasi-inaccessible : il s'agit du Mont Athos , occupé uniquement par des monastères, et pour laquelle il faut (essayer de) réserver un laissez-passer des mois en avance. Sus donc à  la péninsule de Sithonie , par un mercredi froid, venteux et pluvieux - on doute vraiment être en Grèce ce jour-là ... Arrêt sur le chemin à Olynthe , ville majeure de la région aux alentours du IVème siècle avant J-C, qui batailla avec Athènes et Sparte dans les guerres qui sévissaient à cette époque. Un vague endroit pour se garer le long d'un grillage, une cabane en bois qui semble à moitié aband...

Quand on pense à la Grèce, on voit l'Acropole d'Athènes, les villages blancs des Cyclades, l'eau turquoise des golfes. Alors évidemment, le nord de la Grèce, l'industrieuse Salonique, de surcroît en hiver, cela n'a plus grand chose à voir. Mais j'aime m'écarter des sentiers battus, et j'ai pris l'habitude de prendre mes quartiers pré-hivernaux quelque part sur le pourtour méditerranéen, entre mi-novembre et mi-décembre. Après l'Espagne, le Portugal ou Israël, c'est donc sur la Macédoine grecque que j'ai jeté mon dévolu cette année. Thessalonique (ou anciennement Salonique) est la seconde ville de Grèce après Athènes, celle que les touristes classiques ne vont pas visiter, même ceux venant de plus au nord dans les Balkans, Bulgares, Roumains ou Ukrainiens, qui s'y arrêtent à peine en été, lorsqu'ils vont chercher le soleil sur les plages du nord de la mer Égée. Pourtant, la ville essaie d'attirer quelques voyageurs intéressés ...