Cahiers de Voyages

A notre retour de vacances costariciennes, c'est le moment d'en tirer quelques enseignements. Et tout d'abord sur le slogan publicitaire maintes fois rabâché de destination nature, verte, écologique. Sur la qualification nature, et verte au sens littéral du terme, c'est tout à fait vérifié. Une fois quittée la vallée centrale urbanisée où se concentre l'essentiel de la population, il est exact que la nature règne en maître, que la forêt tropicale s'étend, et l'on se prend du vert, de toutes les nuances de vert, dans les mirettes un peu partout. Enfin, pas partout, et c'est là un premier bémol, il y a pas mal d'endroits cultivés, verts certes, mais pas vraiment naturels : les palmeraies prolifèrent le long du Pacifique, les bananeraies et plantations d'ananas se trouvent plutôt côté caraïbe, et là, l'on n'est plus dans la nature et l'écologique. On connaît tous les usages de l'huile de palme, et la déforestation a ici aussi sévi p...

Le Costa Rica est réputé pour sa biodiversité et donc pour tous les animaux que l'on peut y rencontrer. Voici dons un petit inventaire des bestiaux que nous avons croisés au cours de notre quinzaine. Mammifères Pas de jaguar ou de tapir au menu, c'est à vrai dire très rare de les rencontrer. On se contentera donc de singes ou de rongeurs.  Côté singes, trois espèces ont daigné se montrer : singe araignée ou atèle, singe hurleur ou alouate, et singe capucin ou sajou. Le singe hurleur a, comme son nom l'indique, une voix qui porte, plusieurs kilomètres, même si ceux que nous avons vus, notamment près du volcan Arenal , ne nous ont pas fait étalage de leurs cordes vocales, telle cette mère expressive et son petit, quelques mètres au-dessus de nos têtes. Le singe araignée  a lui des membres de compétition, en y incluant la queue, et se suspend voluptueusement dans les arbres. Le  capucin , plus petit, avec sa tête de moine, montre sa mignonne frimousse entr...

Tortuguero , lieu de prédilection des tortues, quoi de plus logique ! Mais point de tortues pour nous, question de saison : celles des tortues-luths, les plus grosses, n'a pas encore commencé, celle de tortues vertes, les plus nombreuses, a lieu au cours du second semestre seulement, et la plage voisine est bien vide. Mais je n'en suis pas trop chagriné, la perspective de faire partie de troupeaux de touristes encerclant quelques pauvres animaux en plein effort, et même si c'est organisé de manière éthique, ne m'enchantant guère. Nous nous sommes donc rabattus sur le Centre de protection des tortues, un petit bâtiment mal indiqué, tenu par une jeune Américaine travaillant pour une ONG, qui présente de manière simple et didactique la problématique des tortues au Costa Rica et au-delà. La tortue est d'ailleurs omniprésente à Tortuguero , sur les murs par exemple, normal puisqu'il s'agit de leur gagne-pain depuis plusieurs décennies déjà. Tortuguero es...

Me suis-je déjà baigné dans une eau aussi chaude que celle du Pacifique , sur la côte sud du Costa Rica ? Sans doute pas, la température dépasse allègrement les 30°C, au point que cela devient à peine rafraîchissant de faire trempette. D'autant que les grosses vagues empêchent d'aller tâter l'eau un peu plus loin et obligent à rester près du rivage. Et ce n'est pas la piscine de notre résidence, où le thermomètre monte joyeusement à 34°C, qui va changer la donne. Mais rassurez-vous, nous ne nous plaignons pas, se baigner ainsi reste un plaisir, surtout pendant que des températures négatives sévissent à Paris.  Nous voici donc du côté  océan Pacifique , après 1 semaine montagneuse et plutôt nuageuse. La température, de l'air comme de l'eau, a dépassé la barre des 30 degrés, cela fait du bien. L'endroit où nous logeons, la  Phidjie Lodge , tenue par un couple de Français, est un havre de paix dans le petit bourg d' Ojochal , non loin de la mer. Un co...

L'épine dorsale du Costa Rica est constituée d'une cordillère de volcans, dont le plus haut culmine à plus de 3800 mètres au centre du pays. Notre route nous amène à en croiser trois, tous actifs, mais nous en verrons d'autres de plus loin au cours de nos pérégrinations, puisqu'il en existe pas moins de 116 dans le pays.  Première étape au volcan Rincon de la Vieja , dans le nord, non loin du Nicaragua . Notre hébergement est une finca , une plantation de cacao, dans la forêt tropicale au pied du volcan. En fait de volcan, nous n'en verrons jamais le sommet, puisque nous serons enveloppés de nuages durant l'essentiel de nos 2 jours sur place. Les nuages en provenance des Caraïbes s'accumulent en fait sur le versant est - où nous résidons - tandis que l'autre côté, vers le Pacifique, est presque toujours bien dégagé. Le contraste est saisissant, du point de vue de la végétation notamment, entre les deux, et la mauvaise piste que nous empruntons pour...

Premier stop costaricien à Alajuela , non loin de la capitale San Jose , dans la vallée centrale qui rassemble l'essentiel de la population du pays. Il s'agirait d'une des "villes" principales de ladite vallée, mais en fait de ville, l'atmosphère est presque celle d'un village, un curieux mélange aussi avec la culture nord-américaine, comme en témoignent le " Walmart " devant lequel l'on passe, ou encore le plan en damier du centre ville, avec avenues et rues numérotées comme aux US. Le centre s'articule autour de l'église de style colonial, et du Parque Central , lieu de rendez-vous des habitants. En ce dimanche, ceux-ci sont nombreux à discuter ou à déguster une glace sous les hauts palmiers ; un orchestre se met à jouer de la musique, style merengue ou salsa. Et sur la piste de danse en béton, les couples commencent à tourner, complétant l'ambiance villageoise. La plupart des magasins sont ouverts ce dimanche après-midi, une h...