Cahiers de Voyages

Un "midweek" fin mai m'emmène à La Rochelle pour changer un peu de la grisaille parisienne. Quand j'arrive le mercredi midi, ce n'est guère mieux sur les bords de l' Atlantique , et un crachin très breton sévira toute la journée sur la ville. Qu'à cela ne tienne, je vais profiter des bons produits que recèle la métropole charentaise. Je commence par un tour à la brasserie artisanale Les Spécialistes à Lagord , dans les quartiers nord de la ville, un grand espace où sont brassées quelques bonnes bières, et où je fais recave de "mousses" du coin pour ma consommation locale, en profitant au passage pour tester au comptoir une bonne NEIPA " Fuzz " à la pression. Un peu plus tard, en revenant du centre ville, sur la  rue Gambetta , je teste le bar à vin des Bons Vivants , un endroit sympa avec quelques tables en terrasse, malgré le temps maussade, où je déguste en apéro un verre de muscat "petits grains" de Minervois , un vin ora...

Depuis l' Elephant Camp de Chobe , Franck , le patron du site, nous emmène jusqu'à l'aéroport de Kasane à une heure de route de là, par la route le long de laquelle le feu de broussailles s'est bien calmé durant la nuit. Là nous attend notre chauffeur chargé de nous emmener jusqu'à la frontière, puis à notre point de chute au Zimbabwe . Le franchissement de la frontière s'annonce pénible, avec deux cars qui déversent leurs passagers, en plus des voyageurs individuels : les guichets de la douane dans un baraquement décrépit font peine à voir, abritant des fonctionnaires revêches et tâtillons, et l'attente risque d'être longue. Notre chauffeur, un filou, nous propose de passer avant tout le monde moyennant un bakchich pour les douaniers : je m'y refuse, il m'en félicite, ... et se débrouille quand même pour nous faufiler devant la file d'attente ! Nous sommes au Zimbabwe , les abords de la route sont plus pauvres et plus sales qu'au Botswan...

Nous nous installons au Chobe Elephant Camp, non loin de la rivière qui marque la frontière avec la Namibie voisine. Voilà encore un bel endroit : au centre l'espace commun où nous déjeunons et retrouvons le wifi après 4 jours de privation. De part et d'autre, deux ensembles d'habitations individuelles bien isolées et bien équipées (nous avons même deux douches, une intérieure et une extérieure !), avec vue sur la vallée et la Namibie.  Nous sommes prévenus qu'il peut y avoir des animaux sauvages dans les parages, et que nous devons être accompagnés par du personnel de l'hôtel pour rejoindre nos chambres la nuit tombée ! Comme à l'accoutumée, nous repartons dans l'après-midi pour la balade du soir à la recherche de notre bestiaire du jour. Nous aurons encore une fois notre comptant (contents) de fauves. Tout d'abord, un léopard, bien plus discret que ceux vus la veille : de fait, de l'animal somnolant bien caché dans un arbre feuillu, nous ne voyons ...