Cahiers de Voyages

Si l'on vous dit "Art Nouveau", on pense à Bruxelles , à Nancy , à Riga peut- être, mais pas spontanément à Glasgow. Il est vrai que l'art nouveau du sieur Mackintosh , l'inspiré créateur de ce style adapté à sa ville, se démarque un peu des arabesques du continent pour une vision plus géométrique, tout en gardant certaines courbes et une inventivité remarquable. La ville est parsemée de ses œuvres, car il n'exerça ses talents qu'à Glasgow , sans doute peu doué pour se vendre ailleurs. Malheureusement plusieurs de ses bâtiments les plus célèbres sont actuellement fermés pour cause de restauration, comme la Glasgow School of Art , dévastée par un incendie en 2014, ou bien le salon de thé Willow , ceint de palissades. Comme plusieurs autres réalisations sont à l'écart du centre, il faut se contenter de la Lighthouse , phare anciennement siège du quotidien Herald , désormais musée qui abrite une intéressante expo  sur Mackintosh . Et surtout de la Macki...

Glasgow est une de ces villes industrielles de Grande-Bretagne et d'ailleurs, bâties sur l'eau pour faciliter le transit des marchandises, qui a souffert comme tant d'autres des transitions économiques et de la mondialisation, et qui essaie de (re)conquérir ses berges. Ici, c'est la Clyde qui aborde sa mutation, pour remplacer les chantiers navals et les usines qui jalonnaient ses rives. Le chantier est loin d'être terminé, la balade est un peu chaotique, le chemin rencontre ici et là des barricades pour dévier et rejoindre le fil de l'eau un peu plus loin, on est encore dans du provisoire et il y a du boulot pour rendre les bords de la rivière aux promeneurs. Marqueurs de cette volonté de changement, quelques bâtiments emblématiques sont déjà sortis de terre, parfois un peu incongrus au milieu d'un tissu urbain qui est resté quelques décennies en arrière. Le plus remarquable est le Clyde Auditorium , salle de concert conçue par Norman Foster : Armadillo (...

Se balader une dizaine de jours en solo, comme cette fois en Écosse, c'est aussi l'occasion de rencontrer des gens, plus facilement que quand l'on voyage en couple ou en famille. C'est souvent dans les B&B, parfois dans les pubs ou sur les sentiers, c'est l'occasion d'échanger quelques mots, ou d'avoir une conversation plus structurée. Pas souvent avec des Écossais finalement, mais plus fréquemment avec d'autres touristes, peut-être plus ouverts à échanger leurs impressions. D'abord les B&B (Bed and Breakfast), l'hébergement le plus fréquent, et sans doute le plus sympathique, dans les Iles Britanniques, où une discussion avec la (le plus souvent) tenancière est habituelle, plus ou moins construite selon sa disponibilité et sa curiosité. Cinq stops en B&B et cinq occasions d'échanger donc. D'abord dans les Trossachs , à Callander , Tina, anglaise installée en Écosse, m'accueille chaleureusement dans son Lots Cottage :...

Dernière étape vers le nord avant retour à Glasgow , puis aux vicissitudes hexagonales. Mon plan de route doit m'emmener vers Durness , un village situé tout en haut à gauche de la péninsule écossaise. J'ai cette fois shunté la réservation préalable d'un havre pour la nuit, escomptant que le monde entier n'affluera pas dans ce bout du monde. Mal m'en a pris : tous les B&B croisés affichent clairement " No Vacancies ", les hôtels sont pleins aussi, et quand, à un bar-hôtel où je me suis arrêté, on me signale un B&B à 15 kms de là qui a encore de la place, c'est pour m'entendre dire, juste arrivé, que la dernière chambre vient d'être louée 5 minutes plus tôt - finalement, je pourrais me dire que le camping-car a du bon, mais non, quand même pas ... Finalement, c'est dans le village 50 kms plus loin de Tongue , moins fréquenté, mieux équipé aussi en hôtellerie, que je trouve un joli B&B. Frustré de n'avoir pu visiter Durness ,...

Colonies de phoques près d'Ullapool Toujours plus haut vers le Nord, les jours s'allongent un peu plus, les températures baissent (un petit peu), mais le soleil est toujours aussi éclatant. Mon arrêt suivant se situe à Ullapool , un des principaux ports de la côte nord-ouest : les ferrys pour les Hébrides Extérieures y transitent, et les bateaux de pêche vont quérir crevettes ou langoustines. De fait, c'est une toute petite ville, une rangée d'anciennes maisons de pêcheurs, toutes blanches, blotties les unes contre les autres le long du quai, quelques rues derrières, et bien sûr le port, où des ferrys flambants neuf de la Calmac voisinent avec des bateaux de pêche fourbus, aux couleurs passées par l'eau de mer, mais qui demeurent bien vaillants, comme en témoigne l'animation qui y règne. Quelques pubs dynamiques, des échoppes pour les touristes de passage, en font une étape sympathique sur la route du nord. Deux petites baraques en bois sur le port proposen...

Est-ce ainsi depuis qu'un pont (gratuit qui plus est) relie l'île de Skye au continent ? En tout cas, celle-ci est devenue la star des Highlands , attirant des touristes en masse, et générant toute une industrie qui va avec. Industrie plutôt haut de gamme, il n'est qu'à voir les ateliers d'artistes qui prolifèrent le long des routes zigzagantes, ou encore les restos étoilés qui poussent ici et là, avec leurs menus à 100 £ (140 €), comme me le racontait une jeune Française prise en auto-stop, qui fait là son stage de BTS en cuisine d'un bon et cher restaurant, à raison de 18 heures de travail par jour quand même ! Il y a donc une clientèle fortunée pour cela, mais il faut de tout pour faire un monde, et coexistent ainsi une "jet society", des retraités en camping car (aaarg ...) ou de jeunes randonneurs sacs sur le dos. De quelle catégorie fais-je partie ? D'aucune, ou un peu des trois à la fois peut-être ... La "capitale" de l'îl...

Comment conduire en Ecosse ? Tout d'abord, il faut conduire à gauche, bien entendu. Avec une voiture de location locale, cela demande un peu de pratique, mais cela vient rapidement et se positionner tout de suite du bon (du mauvais) côté est naturel quand l'on s'installe sur le siège avant droit devant son volant (il en va tout autrement quand l'on essaie avec une voiture "continentale", volant à gauche comme il sied). Ensuite, il faut s'acclimater aux conducteurs locaux : j'en viens à le dire que les Écossais sont aux Britanniques ce que les Siciliens sont aux Italiens ... Bon, pas tout à fait quand même j'avoue, mais les conducteurs écossais semblent adorer doubler à toute vitesse (et largement au-delà des limitations, et s'impatientent vite lorsque une voiture "de touriste" traîne un peu trop devant eux, la notion de "traîner" étant d'ailleurs toute relative ! Ensuite, les routes écossaises, notamment dans le Nor...

Mes premiers pas en Écosse m'emmènent vers le Loch Lomond. Tiens, cela vous dit peut-être quelque chose ... Bon sang mais c'est bien sûr, c'est le nom du whisky préféré du Capitaine Haddock chez Tintin. Et celui-ci porte le nom d'un vrai lac, le Loch Lomond donc, pas très loin de Glasgow, mon point d'arrivée mardi matin. Mais point de distillerie sur les berges du lac, même s'il existe désormais une distillerie de ce nom, située pas très loin d'ailleurs. Je vais commencer par un bulletin météo : pendant que Paris se noie sous la pluie, au point que Roland Garros a fermé boutique deux jours durant, un anticyclone sévit sur le nord-ouest de l'Europe, dont l'Ecosse profite largement : grand ciel bleu, soleil omniprésent, et température frôlant les 25°C dans la journée. Je peux donc largement en profiter pour marcher tout mon soul dans des paysages magnifiques. Mardi donc autour du Loch Lomond , d'abord sur l'île de Inchcailloch , une toute...