Cahiers de Voyages

Une nouvelle formation m'amène à Tours , capitale de la Touraine sur les bords de la Loire . Si mon travail me transporte dans la lointaine banlieue sud, vers Monts, et que je n'aurai guère le loisir le soir, avant le couvre-feu de 19 heures, de m'offrir une balade vespérale, je me suis gardé comme à l'accoutumée un premier après-midi pour me découvrir les lieux. Depuis mon banal,  mais  confortable, hôtel Mercure donnant sur la gare centrale, je suis un itinéraire que je me suis concocté, avec l'aide de mon application favorite Visorando . Je pars de la belle gare au style classique, pierre blanche, verrière sur une structure de fer, tourelles et allégories, pour emprunter le boulevard Heurteloup , puis Béranger , vers l'ouest, une grande bande bitumée entre deux rangées de grands arbres offre un espace verdoyant préservé au milieu de la ville, sur lequel flâne promeneurs ou circulent vélos, trottinettes et skates. On passage devant l' Hôtel de Ville , maj...

Puisque confinés à La Rochelle - soit dit en passant une bien plus agréable contrainte que d'être restés en région parisienne -, nous voilà à labourer les 10 kilomètres autorisés par cette saison 3 du Covid-19 . L'attraction de la mer étant inépuisable, nous avons le choix entre le côté sud, jusqu'à Châtelaillon , et le côté nord, jusqu'à Esnandes , ces deux communes figurant la limite décakilométrique de notre périmètre autorisé. Va donc pour le nord, un bus nous emmène aux confins de l'agglomération rochelaise jusqu'à Esnandes , non loin de la Vendée . De là, un chemin se faufile entre les maisons du village en longeant une falaise cachée par un rideau d'arbre pour nous conduire jusqu'à la pointe de l'Aiguillon , où l'océan s'offre d'un coup à nos yeux, couvrant la large embouchure de la Sèvre Niortaise . Nous connaissons désormais bien le sentier de bord de mer, cabanes ostréicoles d'un côté, photogéniques carrelets de l'autre...

Si Georges Simenon est de nationalité belge, son histoire et son œuvre prolifique sont liées à la ville de La Rochelle . Il loua d'abord une maison à Marsilly , au nord de la ville, puis en acheta une à Nieul , où il passa nombre d'étés à profiter du soleil et de la mer. Voilà un auteur dont je n'avais rien lu jusque-là, même pas un Maigret en passant, et dans lequel je décide de me plonger pour découvrir d'une manière différente la ville de La Rochelle où je passe désormais une partie de mon temps. Pour cela, on s'attaque d'abord à ses romans dont l'action se déroule à La Rochelle et dans ses environs. Le Voyageur de la Toussaint est un bon point de départ, qui nous fait parvenir une bonne partie de la ville. Le point de départ idéal est la place de Verdun , appelée dans le roman de son nom d'alors, la place d'Armes . C'est là que Simenon avait installé son "Quartier Général" dans les années 30, dans la Café de la Paix , somptueus...

Tout début avril, juste avant le week-end de Pâques. Il ne reste que deux jours avant d'entrer dans le 3ème confinement anti-COVID ; vite, on profite de ces derniers jours de semi-liberté pour aller traîner nos guêtres un peu plus loin que le périmètre qui nous sera bientôt alloué. Comme nous sommes dans notre second home rochelais, c'est tout naturellement vers "nos" îles que nous nous tournons, pour enchaîner  Oléron , puis Ré , sous un soleil resplendissant et des températures printanières, nous autorisant même à pique-niquer le nez au vent à midi lors de nos randos d'une journée. Nous commençons par l'île d' Oléron . Pas encore de liaison bateau directement depuis le port de La Rochelle , c'est donc la route par Rochefort et l'estuaire de la Seudre que nous empruntons jusqu'au pont, puis celle qui rejoint le nord de l'île jusqu'à Saint-Denis-d'Oléron . De là, classique balade le long de la côte Est de l'île, avec vue sur le...