Cahiers de Voyages

Après Shanghai , la grande ville largement occidentalisée, la porte vers l'Occident, cap vers la Chine de l'intérieur. Un train rapide, presque un TGV, m'amène à Suzhou à 1 heure de là. Suzhou , c'est une petite ville à l'échelle de la Chine , comparée à Shanghai , 5 millions d’habitants à peine, une broutille. Et c'est vrai que la ville apparaît comme une bourgade de province. Une grande rue piétonne où déambule la jeunesse locale, et c'est à peu près tout ... Bon, il y a quand même plusieurs lignes de métro qui desservent aussi les environs, mais surtout les canaux qui accaparent les touristes qui viennent jusque là. En effet, Suzhou est surnommée la Venise de l'Est , avec ses 160 ponts enjambant ces canaux qui encerclent le quadrilatère de la ville. De petits restaurants jalonnent les quais, une ambiance tranquille et détendue, ça change vraiment de l'immense Shanghai . Je m'essaie à une échoppe proposant des brochettes : c'est censé être...

Je suis venu, j'ai vu, je n'ai rien vaincu, mais je ne reviendrai pas, pour l'instant du moins. La Chine est pays fascinant, une culture tellement différente de la nôtre, d'une richesse impressionnante ; et pourtant je reste mi-figue mi-raisin devant ce pays.  Il y a d'abord le côté politique et liberté. J'ai déjà voyagé dans des pays plus ou moins libéraux, mais la pesanteur policière est réelle ici. Déjà beaucoup d'uniformes dans la rue, une certaine surveillance des étrangers ; par exemple pour prendre un billet de train, le passeport dont le numéro est reporté sur ledit billet, est obligatoire, histoire sans doute de vérifier le parcours des étrangers (on retrouve de bonnes vieilles habitudes communistes). Et puis j'ai été surpris de voir que Internet était bloqué à pas mal de niveaux : Facebook ou FlickR bloqués, les sites de certains médias aussi (comme Le Monde ), on voit vite que l'on est mis sous l'éteignoir. Protectionnisme pour favor...

Shanghai , une des plus grandes métropoles du monde, peut-être la plus grande, ne lésine pas pour se faire mousser. Elle est désormais célèbre pour ses gratte-ciel à rallonge, et pour son " skyline " qui vient concurrencer celui des villes américaines ou d’autres pays asiatiques. Bon, ces bâtiments modernes  juchés dans le quartier de Pudong paraissent un peu ternes le jour, mais la profusion de lumières, de couleurs, pas toujours du meilleur goût sans doute, vient rendre les bords du fleuve (le Huangpu Jiang ) magiques le soir venu. La foule se presse sur la promenade le long de la rive, les photo-téléphones s'accumulent avec les selfies, les bateaux qui croisent sur l'eau affichent complet, on en prend plein les mirettes, le cerveau finissant cependant par fatiguer sous ce flot continu de flashs lumineux. Pour reposer ses yeux, il suffit de faire un demi-tour et de contempler les bâtiments du Bund : ils représentent la Shanghai  coloniale, su temps de la concessio...

Une semaine en Chine , histoire de découvrir un pays incontournable (comme on dit trop souvent et mal à propos), que je n’avais fait qu'effleurer lors d'un déplacement professionnel à Pékin il y a 7 ans. J'ai envie de voir à quoi ressemble la Chine moderne, et  Shanghai  est sans doute la porte d'entrée pour cela, et de dénicher où/si la tradition subsiste encore, dans la grande ville ou dans ses environs. Après 12 heures de vol depuis Paris , l'atterrissage le lendemain matin est l'occasion d'un premier aperçu depuis les airs. La côte de Mer de Chine est striée de quais, de containers, de cargos, de hangars, l' Empire du Milieu le bien nommé, tant il est vrai qu'il est désormais le centre du monde, au moins du monde commercial, est dans les starting-blocks, prêt à envahir le monde de ses créations et de ses copies. Mais ce qui impressionne le plus en phase d'approche de l'aéroport, ce sont les innombrables tours qui piquettent la ban...

Cour des Voraces Nouveau court séjour à Lyon pour une formation. Je continue l'exploration de la Capitale des Gaules . La ville est mi-plate, mi-bossuée. Saône et Rhône enserrent la presqu'île bourgeoise jusqu'à la confluence, c'est la partie plate qui s'étend autour de la place Bellecour . Si vous voulez du relief, il faut aller à l'ouest vers la colline de Fourvière sur les flancs de laquelle s'étage le vieux Lyon , la partie originelle de la ville. Vers le nord, on arrive dans le Lyon populaire, celui de la Croix Rousse chère aux les Canuts. Sur les pentes de la colline, les ouvriers de la soie s'installèrent au XIXème et rythmèrent le quartier de leurs vies et de leurs révoltes. Un immeuble emblématique, avec son grand escalier de façade, donnant sur la spectaculaire Cour dite des Voraces , rappelle l'épisode de la révolte des canuts autoproclamés Voraces, entre 1846 et 1849. Si les canuts ont disparu depuis longtemps, un vent d’anticonfor...

Quand on parle Maghreb , on pense tout de suite Méditerranée . En oubliant le Maroc qui, s'il a une petite fenêtre sur la Méditerranée , a aussi une longue façade sur l'Océan Atlantique . Casablanca en est bien entendu la métropole, mais on s'aperçoit vite qu'elle n'est pas naturellement ouverte sur la mer. Un port excentré et séparé de la ville, tandis que le centre-ville tourne le dos à l'océan. Ce n'est que récemment qu'elle redécouvre que l'océan la borde, et c'est la  mosquée Hassan II qui illustre le mieux ce nouveau tropisme. Le bord de mer est encore en plein aménagement - une marina va bientôt voir le jour - et ne ressemble pas à grand chose pour l'instant, mais la mosquée joue le rôle de phare avec son minaret impressionnant, perché à 200 mètres quand même, comme le reste de l'édifice : troisième plus grande mosquée du monde, finie il y a plus de 20 ans déjà, comptant 25.000 places pour les fidèles, elle marque le paysage m...

Casablanca n'est certainement pas la ville la plus évidente, ni la plus prisée du Maroc : elle n'a, ni l'authenticité de Fès, ni l'exubérance de Marrakech, ni le charme de Tanger. Ce qui frappe par contre quand on l'aborde depuis l'aéroport est qu'elle semble être à mi-chemin de l'Occident et de l'Orient ; des panneaux publicitaires très occidentaux s'alignent le long de l'autoroute, des coques commerciales proposent des produits que l'on pourrait trouver dans n'importe grande ville européenne. La circulation est dense et un peu anarchique, mais rien à voir avec celle de Tunis par exemple. Quand on arrive dans le centre moderne, on pourrait se croire là aussi dans une ville européenne du Sud, tours toutes neuves, commerces classiques, voirie bien tenue, on est loin des autres villes du Maroc. Sortie pour dîner, cette impression se confirme : les restaurants proposent tous types de cuisine (et de l'alcool), la clientèle est occide...

    Souvent Nord (sous-entendu de la France) est jugé comme rimant avec pauvreté, pluie, corons gris et terrils noirs. Et pourtant, tout n'est pas triste dans le Nord , loin de là, et des efforts louables le rendent bien plus attirants que beaucoup ne le pensent. Le plus bel exemple est sans doute le Louvre-Lens , implanté un peu artificiellement à Lens , à deux pas du Stade Bollaert , jusque là le porte-étendard de la ville, en souffrance depuis quelques années. Ce nouveau  Louvre a trouvé un public, à la fois local et national, su marquer son originalité par rapport à son géniteur parisien, et vit bravement à côté des terrils, tout en horizontalité tellement son écrin apparaît aplati sur le sol. La fameuse galerie du temps est une vraie trouvaille : idée géniale que de confronter les civilisations et leurs cultures, de faire progresser le visiteur à la fois à travers les siècles et les continents, pour lui donner une sorte de vision 3D de l'art dans son entièreté. ...

Si l'on vous dit "Art Nouveau", on pense à Bruxelles , à Nancy , à Riga peut- être, mais pas spontanément à Glasgow. Il est vrai que l'art nouveau du sieur Mackintosh , l'inspiré créateur de ce style adapté à sa ville, se démarque un peu des arabesques du continent pour une vision plus géométrique, tout en gardant certaines courbes et une inventivité remarquable. La ville est parsemée de ses œuvres, car il n'exerça ses talents qu'à Glasgow , sans doute peu doué pour se vendre ailleurs. Malheureusement plusieurs de ses bâtiments les plus célèbres sont actuellement fermés pour cause de restauration, comme la Glasgow School of Art , dévastée par un incendie en 2014, ou bien le salon de thé Willow , ceint de palissades. Comme plusieurs autres réalisations sont à l'écart du centre, il faut se contenter de la Lighthouse , phare anciennement siège du quotidien Herald , désormais musée qui abrite une intéressante expo  sur Mackintosh . Et surtout de la Macki...