Cahiers de Voyages

Après quinze jours en Israël , c'est le moment d'en tirer un bilan, d'autant que cette destination peu consensuelle nous a parfois attiré des reproches à peine voilés de la famille ou d'amis. D'abord, du point de vue purement touristique, on ne peut qu'être conquis par la variété des lieux rencontrés durant deux semaines, sur un territoire d'à peine la superficie d'une région française. La partie sud, le désert du Néguev jusqu'à la Mer Morte , jouxtant Egypte et Jordanie , est quasi inhabitée, inondée de soleil, spectaculaire, avec ses airs de Far West miniature. La partie nord ensuite est une des régions les plus densément peuplées du globe, quasiment la population de la Belgique sur une surface 5 fois moindre, ce qui nous amène à une densité avoisinant les 1000 habitants au kilomètre carré, que l'on saisit bien quand on voit comment des villes nouvelles jaillissent un peu partout dans le paysage. Et puis les cités sont à la fois d'une rich...

La dernière séquence de notre voyage en Israël devait nous emmener en Cisjordanie . L'actualité du moment, et notamment l'assassinat d'une journaliste palestinienne par Tsahal , a rendu la situation éruptive côté palestinien, nous obligeant à changer nos plans. Nous avons donc modifié notre itinéraire et décidé d'aller voir la côte nord d'Israël, du côté de Haïfa et de ses environs.  Notre base de visite ( Hills of Galilee ) est à une quinzaine de kilomètres de la grande ville de Haïfa, au calme à l'intérieur des terres, au 1er étage d'une maison confortable dans un lotissement comme il y en a beaucoup là-bas, avec une grande terrasse  pour y déjeuner et siester à l'occasion.      Nous nous rendons dès le premier matin à Haïfa , le grand port du pays s'ouvrant sur une large baie, mais aussi accroché au Mont Carmel qui surplombe les flots. Ses jardins suspendus ne sont pas ceux de Babylone , mais ceux des Bahaïs , cette religion monothéiste récente, ...

Il faut à peine une heure de car pour rallier Jérusalem depuis Tel Aviv , et pourtant la distance entre les deux grandes villes du pays semble incommensurable. On passe ainsi en quelques dizaines de kilomètres de l' Amérique et du XXIème siècle à l' Asie Mineure en remontant quelques siècles en arrière. Soit, pas partout dans la ville sainte, car la partie moderne avec son tramway et ses rues piétonnes ressemble à des villes européennes, mais dès que l'on a franchi l'enceinte de la vieille ville, la machine à remonter le temps se met en marche, nous amenant dans des ruelles pavées aux murs de pierre qui semblent ne pas avoir changé d'un iota depuis deux millénaires et plus. Le quartier arménien est désert, mais les arches de pierre qui guident nos pas dans les rues, sur lesquelles de grosses en bois protègent les maisons des Arméniens , une nation chrétienne de très longue date, et qui forment une communauté active dans le vieux Jérusalem . Le fameux Mur des Lame...