Cahiers de Voyages

Après Oléron et la Vendée, nous consacrons un peu de temps aussi à "notre" métropole rochelaise. Au nord, le coin chic de la Genette , au sud la banlieue populaire de Villeneuve-les-Salins bâtie près des marais. La Genette est un quartier que nous avions prospecté en premier lors de l'entame de notre quête d'un pied-à-terre à La Rochelle . Faute d'y avoir trouvé ce que nous cherchions, nous nous sommes tourné vers d'autres quartiers, mais La Genette reste un quartier attractif, proche du centre-ville et du Mail près du bord de mer,. C'est là qui s'est installée au fil des ans la bourgeoisie locale, qui y fait construire des maisons cossues, parfois même de petits castelets, surtout du côté mer. Plus vers l'intérieur, les bâtiments sont moins ostentatoires, mais leurs décorations Art Nouveau , parfois Déco , valent aussi un arrêt à vélo, puisque c'est sur nos bicyclettes que nous visitons le quartier, normal dans la ville du vélo. Le long du ...

Quand nous sommes dans notre havre rochelais, le tropisme maritime nous fait souvent nous tourner vers la côte et la mer, vers l'Ouest et vers le Sud. Pourtant il y a aussi de quoi s'occuper en piquant plein nord : vers le Marais Poitevin bien entendu, qui fait déjà partie de nos destinations favorites, mais aussi plus loin vers le Sud vendéen ; pas la côte, un peu fade à vrai dire, mais dans l'intérieur des terres, autour de Fontenay-le-Comte . SI nous n'aurons guère le temps de visiter Fontenay , bien qu'elle apparaisse attirante sous tous rapports - nous y reviendrons -, nous allons faire un tour dans les environs, notamment dans la forêt de Mervent toute proche. Cette dense forêt a posé son épais tapis vert tout autour d'un lac artificiel, formé grâce à un barrage datant de 1958, et approvisionnant la région en eau potable. Les méandres de ce nouveau lac découpent la forêt et offre un mélange aqua-forestier qui attire les amateurs de baignade comme de rando...

Les aléas sanitaires de ces vacances d'été 2020 nous ont fait une nouvelle fois nous replier sur notre base de La Rochelle . Avec une bonne semaine sur place, et notre Peugeot 5008 , nous avons cette fois du temps pour explorer les environs au-delà de notre périmètre habituel. SI l'île de Ré toute proche fait partie de nos destinations favorites, ce n'est pas le cas de celle d'Oléron qui, si elle est bien visible depuis La Rochelle , est plus longue à rejoindre, que ce soit en voiture, à plus d'une heure par le Sud, ou en bateau depuis le port rochelais. Nous voici donc parti pour le pont de l'île d'Oléron , plus ancien que son homologue de l'île de Ré puisqu'il fut construit dès 1966 (contre 1988), le plus vieux pont reliant une île française au continent, avec ses 2,862 kms de long. Avec ses 21.000 Oléronais (hors visiteurs occasionnels) et 174 km2, c'est aussi la plus peuplée et la plus grande des îles Atlantiques devant Ré et Noirmoutier . M...

Une des activités de la semaine va comme à l'accoutumée consister à randonner - un peu. Du fait des températures quasi-caniculaires - maximales autour de 35°C dans l'après-midi, nous avons un peu réduit nos prétentions et concentré nos efforts sur la matinée pour éviter les heures les plus chaudes. Une nouvelle fois, le chemin de Saint-Jacques passe près de "chez nous" et nous ne pouvons nous abstenir d'y cheminer quelques kilomètres. Ce sera du côté de Laressingle , le village médiéval que le chemin shunte d'ailleurs, nous faisant passer en contrebas par le pont d'Artigue , pont de pierre avec ses quatre arches datant de l'ère romaine, l'un des rares ayant subsisté des époques anciennes sur le fameux chemin. Quasi à l'abandon il y a peu, il a pu bénéficier de fonds pour sa réfection, ainsi que de l'étiquette Patrimoine Mondial de l'UNESCO . C'est devenu une attraction touristique, avec parkings, bancs et tables, moult panneaux ex...

Le lieu où nous résidons pour la semaine se situe à la limite du Gers et des Landes , donc à la limite aussi de deux grandes régions de Nouvelle-Aquitaine et d' Occitanie. Durant notre séjour en Armagnac , nous serons souvent sur la "frontière", passant de l'une à l'autre sans nous en rendre compte. La petite ville la plus proche est celle de Cazaubon , rien de bien particulier à y noter, si ce n'est un discret centre historique, qui cache bien son cachet à l'écart de la route. Sa voisine immédiate de Barbotan-les-Thermes est nettement moins  discrète : c'est une station thermale réputée, dont les eaux soignent les affections rhumatismales et veineuses, et qui attire pas mal de curistes ( Montaigne en fut déjà un il y a quelques siècles). La rue principale regorge de bars et restaurants, l'architecture néo-classique un peu pompeuse essaie de faire riche, mais les thermes en bois sont assez réussis, de l'extérieur du moins, tout comme les esp...