Excursion hainuyère

Ce sera notre seule incursion hors de France cet été. Et encore, nous ne nous "enfoncerons" qu'à 3 kilomètres de la frontière, à Momignies en Hainaut wallon, tout près de la Thiérache nordiste, pour un week-end chez nos amis belges. Bon, nous nous éloignerons quand même un peu au-delà en allant nous balader le samedi du côté de Houdeng plus au nord. Houdeng fut aux 18ème et 19ème siècle un centre important d'exploitation du charbon. Une des conséquences de cette industrie fut le creusement de canaux pour transporter le minerai extrait, avec notamment l'important Canal du Centre. C'est devenu aujourd'hui un lieu de balade verdoyant le long du canal, avec aussi les ascenseurs hydrauliques qui permettaient aux péniches de le parcourir, réservés aujourd'hui à la navigation de plaisance, et devenus un site de tourisme industriel, inscrit au patrimoine de l'UNESCO. Mais un ascenseur moderne continue à fonctionner sur une branche voisine, celui de Strépy-Thieu, le plus important en Europe. Un petit musée juste à côté retrace l'histoire de l'immigration, notamment italienne, qui a permis de développer cette industrie du charbon en Belgique.

Autre escale au cours de notre sortie wallonne, le parc de Mariemont à Morlenwelz, à côté de La Louvière. On y est accueilli par une imposante drève, une double rangée de hêtres qui amène à l'entrée principale du parc. C'est un ancien domaine royal, racheté par un riche industriel, Raoul Warocqué, puis cédé à l'état belge qui y a installé ce parc, avec son arboretum, ainsi qu'un musée regroupant les collections de Warocqué. La promenade sous les frondaisons est agréable par la chaleur caniculaire de ce début août, en jetant un œil ça et là aux sculptures qui le jalonnent.