Cahiers de Voyages

Mon séjour américain s’achève par mon annuelle réunion à l’USP , la Pharmacopée Américaine au sein de laquelle j’exerce mon rôle d’Expert (ou de volunteer ) depuis près de 15 ans, à Rockville , dans la banlieue nord-ouest de Washington DC . C’est donc du très classique pour moi, et je connais désormais fort bien le massif Hilton où nous sommes logés, les bâtiments de l’USP avec la carte du monde en guise d’accueil, et le trajet à pied entre les deux, passant sous la station de métro de Twinbrook , dédaignant la navette qu’empruntent la plupart de mes coreligionnaires américains peu habitués à la marche. La traditionnelle soirée sur place, apéro dans le courtyard , puis dîner à table, servi dès 6 heures du soir, réserve une surprise : après le repas, un groupe de rock se produit. Il s’agit en fait d’employés de l’USP (qui compte quand même près d’un millier de salariés soit dit en passant) qui ont monté ce groupe, The Impurities , qui ma foi se débrouille fort bien : le...

A l’occasion de mon annuel voyage outre-Atlantique pour la réunion à l’USP, à Washington, je m’octroie au préalable une petite sortie de quelques jours. Cette année, c’est New York , encore une fois, qui fait l’objet de mon choix. Mais pour ma quatorzième visite de la Grosse Pomme , je vais sortir de mes sentiers battus de Manhattan ou de Brooklyn pour aller faire un tour dans le Bronx . Quelle drôle d’idée ? Pourquoi cette destination dans le quartier le plus déshérité de la ville ? Pour une bonne et simple raison, aller retrouver les lieux où, il y a soixante ans exactement, j’ai passé une année de mon alors toute jeune existence, emmené dans les bagages de mes parents qui allaient habiter à New York , et donc dans le Bronx , où mon père enseigna pendant l’année universitaire. Nous logions au milieu du Bronx , sur la rive ouest du Réservoir , dans un immeuble plutôt bourgeois, à mille lieues de l’image déplorable qu’avait et a toujours ce borough de New York . Je m’étais déj...

Très schématiquement, le Bronx est coupé en deux, le Sud populaire, mal famé parfois même, jouit d’une mauvaise réputation tandis que le Nord est en pleine gentrification. Celle-ci s’opère autour des deux grands parcs du borough, celui de Van Cortlandt au nord, et celui du Bronx plus central. C’est celui-ci que je vais parcourir à travers le Jardin Botanique d’une part, le Zoo d’autre part. Par opposition aux quartiers voisins, la clientèle de ces deux superbes espaces verts est bien blanche, venue d’autres endroits de la ville, en voiture en général, pour une bouffée de verdure et d’oxygène. Le Jardin Botanique d’abord, en pleine floraison en un printemps, qui tend subitement vers l’été en cette fin avril. L’endroit est magnifique, vallonné, pas trop fréquenté en ce dimanche matin, et je passe ainsi d’un jardin à un autre, des azalées aux pivoines, des cerisiers aux pommiers, des jonquilles aux tulipes, dans une profusion de couleurs ravivées par un soleil triomphant. Je termine m...

Pour cette première dans le Bronx , en tout cas depuis 1964, je suis intrigué de voir à quoi ressemble ce borough souvent considéré comme le vilain petit canard de New York. Je débarque depuis Penn Station en métro, pour rejoindre mon appartement sis dans un brownstone du West Bronx. Celui-ci est moins reluisant que ceux que l’on peut voir par exemple dans Brooklyn , mais l’intérieur est très classique, avec ses murs de briques rouges, peu décoré,  fonctionnel et propre. En plus, l’endroit que je devais partager avec une autre chambre m’appartiendra en propre pendant mon séjour, je ne verrai d'ailleurs ni propriétaire, ni colocataires. Je m’en vais de suite aller explorer les environs. Ce n’est guère séduisant : les rues en particulier  sont incroyablement sales, jonchées de déchets partout, avec des poubelles éventrées libérant leur contenu devant chaque immeuble. Les enseignes et les panneaux sont tous bilingues anglais – espagnol. Et en effet, les passants qui ...

La dernière étape de notre périple est-américain nous emmène dans le plus petit état américain de Rhode Island , et dans son lieu le plus connu, le port de Newport . Nous avons, difficilement, et en y mettant le prix, trouvé un Bed & Breakfast (Armitage B&B) non loin du centre, où nous atterrissons après un court voyage depuis Cape Cod . Le propriétaire, charmant et disert, nous accueille dans sa maison à l'allure de musée, nous détaillant tout ce qu'il y a voir à Newport , ou dans quels endroits aller manger. Le plus étonnant est sa cuisine, aménagée en musée ... de la carotte, puisque son épouse, que nous ne verrons pas, est une fan absolue du légume et de sa couleur. D'où découle une invraisemblable et kitschissime accumulation d'objets de tous genres, pots et bols, peluches et tableaux, tissus et gadgets, la coupe est pleine ... de carottes. Le breakfast est copieux, avec un service en trois parties, tout fait maison, des fruits frais coupés aux gaufres ou ...