Cahiers de Voyages

Profitant des tarifs hivernaux, je passe les deux dernières nuits en Algarve dans la Pousada d' Estoi , à une dizaine de kilomètres au nord de Faro . Comme souvent dans ces hôtels haut de gamme, celui-ci a élu domicile dans un palais du XVIIIème, avec jardin, fontaines, orangeraie en contrebas, et vue panoramique sur la côte et la mer. La situation est magnifique, je ma balade longtemps dans le jardin le soir et la nuit venus pour faire des photos. Les chambres sont elles logées dans une extension moderne, certes fonctionnelle, mais dont le béton manque tout de même singulièrement de charme. Il n'y a quasiment personne dans l'hôtel en cette semaine d'avant Noël, et l'on peut feindre d'avoir les pièces du Palais pour soi seul. Après avoir sillonné la côte, je me décide à aller voir l'intérieur du pays. Mauvaise pioche, les nuages s'accumulent sur les collines et une bruine intermittente s'invite. Tant pis, je pars marcher vers le massi...

C'est parti pour ma petite balade du mois de décembre, vers la péninsule ibérique, mais délaissant cette fois l'Espagne pour son voisin portugais. Et plus particulièrement pour l'Algarve , la côte sud du pays, destination estivale très prisée, mais qui est bien calme en ce milieu de mois, quelques jours avant Noël. Beaucoup d'avantage, peu de monde, des tarifs très doux (y compris cet étonnant tarif de location de voiture à 1 (un) euro par jour !), des hôtels confortables à des prix défiant toute concurrence, et cerise sur le gâteau, un grand soleil qui m'accompagne 4 jours durant, avec une bonne quinzaine de degrés en milieu de journée, même si la fraîcheur tombe vite le soir venu.  L'atterrissage à Faro est splendide, l'avion survole les méandres, les îles, les lagunes du Rio Formosa , dans un camaïeu de tons bruns et gris.   Longeant la côte, je me dirige vers l'Est et la ville de Tavira . Un petit bijou sis sur la Rio Gilao qui rejoint la m...

Jeu de mot approximatif pour débuter cette chronique sur un séjour en Anjou , pour une formation donnée 2 jours durant à Avrillé , et au passage pour rendre visite à ma cousine à Bouchemaine . Petite ville qui se situe à la convergence de la Loire et de la  Maine donc, quelques brassées après Angers . Le hameau de La Pointe s'étend le long de la Maine (puisque c'est bien une fille, ce qui rend d'ailleurs mon titre caduc !), de petites maisons s'alignent au bord de la large rivière à cet endroit, dans laquelle quelques pêcheurs taquinent encore le goujon en attendant que le soleil ne se couche. Tout est calme et endormi, mais nul doute que cela s'anime en fin de semaine, comme le montrent quelques restaurants cossus dans le bourg.    Un peu plus loin se trouve Béhuard , qui présente la particularité d'être l'unique commune à constituer une île sur la Loire , mais aussi d'être classée au patrimoine mondial de l'UNESCO . Au XVème siècle, Louis XI...

C'est juste à côté de Cheverny , alias le Moulinsart de Tintin (et du capitaine Haddock ), que nous posons nos valises pour un traditionnel week-end de fin de saison à la campagne. Les couleurs d'automne sont encore là, et un frais soleil baigne les champs et les vignes, puisque Cheverny a aussi le vin à offrir en plus de son célèbre château.     Ledit château, comme beaucoup de ses illustres compères de la région de la Loire , tente désormais d'attirer ses visiteurs en proposant d'autres attractions que les traditionnels pièces d'apparat et jardins à la française, pour le meilleur et pour le moins bon. Versant "meilleur", le jardin potager confronte les plus belles courges de l'endroit avec des massifs de fleurs imposants, sur fond de fontaines et de parapluies transparents ; un mix pas forcément évident au départ, mais qui structure et booste le classique potager de château. Plus discutable est l'animation qui parsème les salles du châ...

Après Shanghai , la grande ville largement occidentalisée, la porte vers l'Occident, cap vers la Chine de l'intérieur. Un train rapide, presque un TGV, m'amène à Suzhou à 1 heure de là. Suzhou , c'est une petite ville à l'échelle de la Chine , comparée à Shanghai , 5 millions d’habitants à peine, une broutille. Et c'est vrai que la ville apparaît comme une bourgade de province. Une grande rue piétonne où déambule la jeunesse locale, et c'est à peu près tout ... Bon, il y a quand même plusieurs lignes de métro qui desservent aussi les environs, mais surtout les canaux qui accaparent les touristes qui viennent jusque là. En effet, Suzhou est surnommée la Venise de l'Est , avec ses 160 ponts enjambant ces canaux qui encerclent le quadrilatère de la ville. De petits restaurants jalonnent les quais, une ambiance tranquille et détendue, ça change vraiment de l'immense Shanghai . Je m'essaie à une échoppe proposant des brochettes : c'est censé être...

Je suis venu, j'ai vu, je n'ai rien vaincu, mais je ne reviendrai pas, pour l'instant du moins. La Chine est pays fascinant, une culture tellement différente de la nôtre, d'une richesse impressionnante ; et pourtant je reste mi-figue mi-raisin devant ce pays.  Il y a d'abord le côté politique et liberté. J'ai déjà voyagé dans des pays plus ou moins libéraux, mais la pesanteur policière est réelle ici. Déjà beaucoup d'uniformes dans la rue, une certaine surveillance des étrangers ; par exemple pour prendre un billet de train, le passeport dont le numéro est reporté sur ledit billet, est obligatoire, histoire sans doute de vérifier le parcours des étrangers (on retrouve de bonnes vieilles habitudes communistes). Et puis j'ai été surpris de voir que Internet était bloqué à pas mal de niveaux : Facebook ou FlickR bloqués, les sites de certains médias aussi (comme Le Monde ), on voit vite que l'on est mis sous l'éteignoir. Protectionnisme pour favor...

Shanghai , une des plus grandes métropoles du monde, peut-être la plus grande, ne lésine pas pour se faire mousser. Elle est désormais célèbre pour ses gratte-ciel à rallonge, et pour son " skyline " qui vient concurrencer celui des villes américaines ou d’autres pays asiatiques. Bon, ces bâtiments modernes  juchés dans le quartier de Pudong paraissent un peu ternes le jour, mais la profusion de lumières, de couleurs, pas toujours du meilleur goût sans doute, vient rendre les bords du fleuve (le Huangpu Jiang ) magiques le soir venu. La foule se presse sur la promenade le long de la rive, les photo-téléphones s'accumulent avec les selfies, les bateaux qui croisent sur l'eau affichent complet, on en prend plein les mirettes, le cerveau finissant cependant par fatiguer sous ce flot continu de flashs lumineux. Pour reposer ses yeux, il suffit de faire un demi-tour et de contempler les bâtiments du Bund : ils représentent la Shanghai  coloniale, su temps de la concessio...