Cahiers de Voyages

Depuis longtemps, depuis ma prime jeunesse, l' Albanie est un pays qui m'a fasciné. Le petit Poucet qui s'opposait vaillamment à ses alliés qui le prenaient de haut, l' Union Soviétique , puis la Chine . Le pays qui se refermait sur lui-même à double tour pour devenir la citadelle infranchissable en Europe , devenu rapidement aussi une de ses pires dictatures. Et aussi plus prosaïquement le seul pays d'Europe qui manquait à mon tableau de chasse de voyageur. J'ai lu au fil des années des ouvrages sur l' Albanie , jusqu'à des romans de Kadaré ces derniers temps. Et voici en 2023 l'occasion d'aller voir sur place ce qui se passe dans un pays qui s'ouvre à l'occident et au tourisme, brûlant les étapes pour devenir une destination à la mode : vite allons-y avant que cela ne devienne le terrain de jeu des amateurs nordiques de plage et de soleil bon marché. La première impression qui s'en dégage est l'étonnant cocktail de modernité et...

La fin de notre périple albanais nous emmène dans la capitale Tirana , d'où nous reprendrons un vol pour Paris . Après la côte sud, les petites villes historiques du centre du pays, et même les abords du lac Shkodër, le retour dans une grande ville, qui regroupe tout de même environ un million d'habitants, est un choc. Déjà, à l'approche de la ville, les embouteillages qui s'y succèdent, l'indiscipline des conducteurs (à l'orientale), donnent le ton. Nous abandonnons vite notre véhicule devant notre hôtel pour sillonner la ville à pied. Notre premier objectif est la grande place centrale, la place Skanderbeg , du nom du héros et initiateur de l'identité albanaise, dès le quinzième siècle. Avant d'arriver, une musique assourdissante nous prévient que l'endroit est animé : en effet, une grande fête s'y déroule, le " Colour Day Festival ", sur fond de musique techno crachée par de grosses enceintes, auquel affluent des grappes de jeunes, s...

Nous nous étions déjà rendus sur au lac de Shkodër  il y a 10 ans, dans sa partie nord, au  Monténégro , et nous étions approchés (en canoë) des eaux albanaises, les avions peut-être même franchies sans le savoir. Cette fois, c'est sa partie sud que nous parcourons, sur laquelle est située la ville albanaise qui lui donne son nom, Shkodër . Nous le rejoignons après un fatigant parcours automobile nous faisant traverser la grosse agglomération de  Durrës / Tirana , dans une circulation intense et une signalétique ambiguë. Nous avons ensuite du mal à dénicher la maison que nous louons pour 3 jours à Shirokë , au-dessus du lac, en remontant celui-ci sur sa côte ouest. Nous finissons par la trouver et y rencontrer la mère du propriétaire : celle-ci ne parle pas anglais et nous échangeons grâce à Google Translate , tandis que son fils, absent et avec qui nous conversons en ligne et par téléphone, parle parfaitement français, ayant fait ses études d'architecture en région paris...

Après Gjirokastër , c'est l'heure de Berat , l'autre petite ville emblématique de l' Albanie d'antan, dans une vallée un peu plus au nord, que nous rejoignons après avoir essuyé un énième gros orage sur la route. On y parvient en longeant l' Osum , la rivière de la vallée, sur laquelle est bâtie Berat . L'essentiel de la ville se situe sur la rive nord, où se trouve notre hôtel Desaret , une grande bâtisse moderne, mais qui offre une belle vue sur la ville, ses mosquées, la rivière, depuis notre balcon où nous déjeunons sur le pouce le midi. Puis nous nous offrons la grimpette vers Kala , la forteresse locale. Celle-ci a la particularité d'être habitée, puisqu'un mini-village, autrefois protégé par ses enceintes, abrite aujourd'hui encore une centaine d'habitants. La vue plongeante depuis la pointe propose de nouvelles perspectives sur les bords de l'eau juste en-dessous. En traversant la citadelle à pied l'on découvre moult ruines, ...