Profitant des tarifs hivernaux, je passe les deux dernières nuits en Algarve dans la Pousada d'Estoi, à une dizaine de kilomètres au nord de Faro. Comme souvent dans ces hôtels haut de gamme, celui-ci a élu domicile dans un palais du XVIIIème, avec jardin, fontaines, orangeraie en contrebas, et vue panoramique sur la côte et la mer. La situation est magnifique, je ma balade longtemps dans le jardin le soir et la nuit venus pour faire des photos. Les chambres sont elles logées dans une extension moderne, certes fonctionnelle, mais dont le béton manque tout de même singulièrement de charme. Il n'y a quasiment personne dans l'hôtel en cette semaine d'avant Noël, et l'on peut feindre d'avoir les pièces du Palais pour soi seul.
Après avoir sillonné la côte, je me décide à aller voir l'intérieur du pays. Mauvaise pioche, les nuages s'accumulent sur les collines et une bruine intermittente s'invite. Tant pis, je pars marcher vers le massif calcaire de Rocha da Pena : las, la brume empêche toute visibilité, tout juste si l'on devine les falaises à quelques mètres de soi. Je me rabats sur le village blanc voisin d'Alte, qui est le haut-lieu touristique, comme en témoigne les musées qui ont fleuri dans ses murs. Je me contente des ruelles étroites, des escaliers pavés, des peintures murales, de l'église perchée ; tout est adorable, même dans la grisaille. Dernière étape à Loulé en redescendant vers la côte : ville bien plus grande et animée que je ne l'imaginais. Un marché couvert néomauresque, le château et ses remparts en plein centre, des cafés où déguster un pastel de nata, la pâtisserie portugaise à base de crème et de cannelle. Et aussi de jolies boutiques où j'acquiers des objets à base de liège (spécialité locale) qui feront office de cadeaux de Noël dans quelques jours.
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| Alte |
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| Rocha da Pena |
Dernière sortie le soir à Faro, la capitale de l'Algarve. Je profite de la perspective sur le Rio Formosa au-dessous duquel le soleil vient de disparaître. Avant de traîner un peu dans une ville semi-déserte, où un marche dé Noël tente d'attirer quelques badauds. Il fait frais, je me réfugie dans un bar où je m'offre un cocktail en regardant un match de foot sur un écran géant ; puis dans un petit resto, on dirait plutôt la salle à manger d'un particulier, quelques tables, la cuisine au fond, le couple qui tient les lieux propose des plats simples et goûteux, que j'accompagne d'une bière de microbrasserie locale. Sinon, Faro propose une vieille ville avec quelques rues, églises, maisons, sympathique sans plus ...
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| Rio Formosa depuis Faro |
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| Vieux Faro |
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