Chez les Latignaciens

Latignaciens, quésaco ? Il s'agit tout bonnement des habitants de Lagny (sur Marne) dans l'Est parisien, notre double destination de cette fin juillet - début août 2026. Une coquette commune sur les bords de la Marne, au riche passé et qui vit fort bien aujourd'hui à une trentaine de kilomètres de Paris. Depuis Vaires-sur-Marne, lieu des épreuves d'aviron et de canoë-kayak des Jeux de Paris il y a 2 ans (j'y étais !), le chemin de halage suit avec application le tracé de la rivière, longeant la voie du Transilien P que nous emprunterons au retour pour revenir à notre point de départ. Nous arrivons ainsi à Lagny que nous prenons le temps de visiter, munis de deux brochures détaillées gracieusement fournies par l'Office de Tourisme et d'un itinéraire sinuant dans les rues de la ville.

Le square Paul Tessier est la place ouverte sur la Marne, flanquée du seul relief des anciennes fortifications du 12ème, la Tour des Pêcheurs aux épais murs, offrant une petite éminence pour observer l'agitation sur les deux rives. De là descend la rue du Chemin de Fer, la principale artère commerçante de la bourgade, de laquelle part la rue Saint-Paul, où plusieurs endroits méritent ce petit détour. D'abord la maison à encorbellements, avec son escalier à vis, datant du 15ème, jolie maison à pans de bois un peu cachée, mais accessible. Puis un peu plus loin un lavoir à 3 pentes, remplaçant le lavage directement dans la Marne, a servi jusqu'en 1960, malheureusement un peu négligé et à sec.

Toujours dans la même rue, décidément riche en surprises, vous surveille un joli trompe-l’œil sous la forme d'une dame avec un perroquet, avant d'arriver à la maison des Arquebusiers. Cette demeure qui abritait au 17ème siècle les arquebusiers (milice de maintien de l'ordre) donc, fut rachetée, réhabilitée et occupée par Marie-Victorine Auchard, connue pour avoir été la nourrice du Roi de Rome, fils de Napoléon Ier. Elle habitait une bien jolie maison, un peu masquée par un portail surmonté de motifs fleuris couleur brique.

Plus loin, un arboretum a élu domicile derrière un bâtiment un peu solennel, au détour du boulevard De Gaulle et du chemin de Gouvernes. Prolongeant par le boulevard Charpentier, on essaie de repérer la ronde tour Jeanne d'Arc, cachée dans une propriété, l'occasion de mentionner que Jeanne d'Arc passa par ici en 1430, avant de livrer non loin de là une bataille victorieuse, et de dit-on réaliser un miracle à l'église Notre-Dame-des-Ardennes en ressuscitant un enfant mort depuis 3 jours (sic). Lagny a donc droit au titre de "Cité Johannique" au même titre qu'Orléans, Reims ou Domrémy, et à sa statue de la mythique pucelle. 

Nous finissons notre boucle latignacienne  au niveau de la jolie place de la fontaine, l'ancienne fontaine Saint-Foursi (1274) remplacée à l'aube du siècle dernier par une double vasque, surmontée d'un jet en bronze, seul survivant de la fontaine originelle. Autour de l'esplanade envahie par les tables de bistros, où se rafraîchir est un must par cette chaleur, on remarque le passage de l'Arcade, porte fortifiée médiévale donnant sur la mairie, ou la pittoresque enfilade des cinq pignons de la bâtisse des comtes de Champagne, reconstruite depuis, et pour finir l'Abbatiale de Notre-Dame des Ardents, aux vitraux modernes et  au chevet remarquable, malheureusement fort abîmée par les aléas de l'histoire.

Deux semaines plus tard, nous retournons à Lagny pour explorer depuis là les rives amont de la Marne, d'abord du côté nord depuis Thorigny, puis traversant la toute nouvelle passerelle Chessy Dampmart, pour revenir par la rive sud, via l'ancienne centre de loisirs de la RATP devenu un complexe hôtelier haut de gamme, puis les plus belles demeures de Lagny donnant sur la rivière. Mais le principal intérêt de la balade reste le jardin des sculptures de la Dhuys, 40 œuvres de Jacques Servières, sculptées au fil des années avec le calcaire des pierres de l'aqueduc détruit. Ce sont des figures monumentales, jusqu'à 4 mètres de haut, représentant des personnages humains et des animaux fantastiques, hiératiques, dominants, surprenants, un endroit magique au fond de la Seine-et-Marne.

Beaucoup plus prosaïquement, ces deux sorties sont conclues par une "pause fraîcheur" chez le glacier "Moustache" dans le centre de Lagny, franchise originaire de la Bretagne, qui propose des parfums originaux et de belle facture.