Escale londonienne

A l'occasion de ma sortie rituelle de décembre, je traverse le Channel pour faire un tour en Angleterre, que je n'avais pas honorée de ma présence depuis belle lurette, une dizaine d'années. Trajet en train, c'est plus confortable et plus écologique que l'avion, bien qu'un peu plus long puisque je me rends dans le Yorkshire, pas si loin de la frontière écossaise au nord. Je commence donc par l'Eurostar, 2h30 pour rejoindre la capitale britannique depuis la Gare du Nord ; l'embarquement est très similaire à celui d'un aéroport, arrivée une heure à l'avance, contrôle des bagages, salle d'attente, avec en prime un double contrôle douanier, français et britannique, et la nécessité d'avoir obtenu au préalable une exemption de visa payante, à l'américaine. Mais le processus est bien huilé et assez rapide. Et le voyage est rapide et sans encombres.

A Londres, je dois donc changer de train, et de gare. Heureusement, St Pancras International, la gare Eurostar, est située juste en face de King's Cross, la gare des trains qui filent vers le nord du pays jusqu'en Ecosse. J'ai une heure devant moi avant le départ de mon North Eastern Railway vers York. Ce qui me laisse le temps de me balader dans le quartier de King's Cross. Celui-ci est en pleine mutation, autour du Regent's Canal. Des entrepôts sont convertis en galeries marchandes, des pools de bars et restos se succèdent, les bords du canal sont bien aménagés, des bateaux sont ancrés ici et là et de vieilles écluses subsistent. Les anciens gazomètres typique de l'époque industrielle ont été reconvertis en immeubles d'habitation. C'est ma foi fort bien réalisé, s'y balader sous un soleil bien peu londonien est bien agréable entre mes deux épisodes de chemin de fer, avec un déjeuner sur le pouce avalé en terrasse à la Gail's Bakery.

Dans la gare de King's Cross, mon attention est attiré par une queue fournie qui serpente, encadrée par des poteaux et câbles : une centaine de personnes, des touristes de passage dans la gare, attendent patiemment leur tour pour jeter un oeil au quai ... 9 3/4. Cela vous rappelle quelque chose ? Of course, c'est le fictif quai caché d'où Harry Potter et les élèves de Poudlard prenaient le train pour rejoindre leur collège dans les célèbres romans de J.K. Rowling. Un chariot encastré dans un mur en brique, devant lequel les selfies s'enchaînent, rappelle cet endroit mythique de King's Cross.