Au pas de Loix

Comme c'est désormais notre habitude, la nouvelle année est fêtée à La Rochelle. Mais avant cela, nous nous offrons une dernière balade sur notre terrain de marche préféré de l'île de Ré, profitant d'une météo bien ensoleillée. Deux jours avant le réveillon, nous rejoignons la presqu'île et le village de Loix pour consacrer notre après-midi à un tour de l'ex-île de Loix, désormais rattachée à l'île principale après endiguement et création de marais salants. Nous passons devant la place de la Mairie et la blanche église Sainte-Catherine, immortalisée par Goldman dans son clip "Comme toi" en 1983, pour déjeuner sur le pouce Place des Délices, avant de rejoindre le bord de mer par les étroits passages du village. Arrivés plage du Peulx, nous sommes saisis par la violence du vent qui souffle ce jour là. La marche face aux bourrasques est pénible, et nous sommes contents de devoir quitter le sentier de la mer, fermé pour risques d'éboulements, et de nous retrouver un peu plus protégés par les haies vives. Nous retrouvons la mer vers la Pointe du Grouin, et le cubique Fort du Grouin, ancienne batterie désormais propriété privée, avec vue imprenable sur la Vendée en face. Là, l'écume blanchit la mer tandis que les vagues se fracassent sur le ponton en bois, provoquant de spectaculaires gerbes d'eau.

Puis le chemin tourne et direction sud-ouest, nous sommes soulagés de nous retrouver vent dans le dos, face au soleil, pour la suite de notre tour de Loix. Bien abritée, la plage du Grouin est à l'inverse toute calme et inviterait presque à une sieste sur le sable. Nous continuons le long des marais jusqu'au Port qui prospérait à la grande époque du sel, avec son moulin à marée, le dernier de l'île de Ré, qui commande aujourd'hui encore le passage de l'eau vers les marais. Puis traversant en zigzag les marais, nous gagnons les Prises, pour revenir par la piste cyclable et le Fief du Fenaud, seule route qui permet de gagner Loix. Nous passons devant l'écomusée du Marais Salant, fermé en cette période, pour retrouver le centre de Loix, après une bonne balade de près de 13 kilomètres sur les chemins rétais.

L'autre sortie notable de notre semaine en Aunis sera pour Châtelaillon, le jour de l'An. Le vent est tombé, et donc les nuages ont pris possession du ciel. Mais il ne pleut pas, et nous prenons l'air après les très raisonnables excès de la veille au soir à Villedoux, le long de la longue plage de sable d'abord, devant l'élégant carrelet noir et blanc, désormais propriété de l'hôtel voisin, jusqu'aux Boucholeurs, puis en revenant par l'intérieur et les villas de la station, aux styles variés, comme ces castels, dont la rouge Villa des Dunes est le plus éclatant exemple.