Volcans de la Garrotxa

 

Depuis Vic, nous partons plus au nord, vers les contreforts des Pyrénées, pour marcher dans le Parc Naturel Volcanique de la Garrotxa. Avec sa quarantaine de cratères verdoyants de l'époque quaternaire, il a des petits airs de chaîne des Puys auvergnate. Une aire bien aménagée nous permet de pique-niquer avant de marcher à la lisière de la forêt et des champs, passant d'abord au pied du Volcan de Croscat. Nous sommes une nouvelle fois éblouis par la prolifération des coquelicots et par le contraste entre leur rouge vif et le vert des prés, témoin du printemps arrosé qui se termine. Plus loin, à la Volcanica, un artiste expose d'originales sculptures en bois devant sa maison, que traverse le sentier de randonnée. Celui-ci nous fait ensuite grimper sur le bord du volcan éteint de Santa Margarita, pour replonger dans son cratère herbeux où une petite chapelle semble perdue en son milieu. Nous passons ensuite devant le ferme de La Fageda, d'une taille semi-industrielle à vrai dire, dont nous avons déjà apprécié les yaourts et autres produits laitiers ces derniers jours. Et finissons notre boucle d'une bonne dizaine de kilomètres en traversant  une belle forêt de hêtres pour revenir à notre point de départ.

Le matin, c'est sur un autre volcan plus modeste que nous grimpons, celui du Montsacopa, sis étonnamment juste à côté du centre de la petite ville d'Olot, puisque celle-ci est encadrée par plusieurs de ces tumuli herbeux qui font partie du parc volcanique. De là-haut encore une large vue sur la ville en bas et les volcans les plus proches. Olot est une gentille ville animée, d'autant que c'est jour de marché ce matin-là. Elle est aussi connue pour son architecture moderniste, que nous découvrons au travers d'un circuit qui nous fait passer devant les maisons les plus réputées : Solà Morales, avec son balcon aux cariatides et galerie à douze colonnes, mais aussi Galeta-Villa, avec un toit crénelé ou encore Gassiot.

 

Une autre excursion nous emmène un dimanche après-midi jusqu'à Rupit, un petit village perdu dans la montagne. Je m'attends à ce que nous soyons quasiment seuls comme souvent dans cette région : erreur complète, l'endroit est bondé, et nous avons toutes les peines du monde à garer notre véhicule. C'est un village très apprêté, aux belles maisons de pierre, escaliers taillés dans la roche, pont suspendu enjambant la rivière. Heureusement, comme souvent, les touristes, en majorité espagnols, restent dans le village, entre boutiques et restos, et le chemin que nous prenons pour une belle promenade dans le Vall de Sau assez peu fréquenté. Le but de la balade est le mirador du Saut de Sallent, la plus haute cascade de Catalogne qui se jette dans la vallée d’une hauteur de 115 mètres. Depuis la corniche rocheuse qui jouxte le saut, la vue sur les chutes d'eau qui bondissent à la quasi-verticale vaut le (raisonnable) effort pour la rejoindre. On peut même se baigner dans quelques bassins en haut des chutes, en prenant garde à ne pas faire le grand saut.