Sunset à Monument Beach

Nous quittons la (petite) montagne des Catskills pour le bord de mer de Cape Cod (le Cap Morue). Nous avons loué une petite maison dans le style océan, à deux pas de la mer à Monument Beach. C'est une cabane aux lattes en bois, plutôt grande, mignonne tout plein avec sa déco balnéo, et attenant un agréable jardin à l'arrière, avec table et chaises pour manger, un coin salon pour l'apéro, et même un grand hamac tendu entre deux arbres. Il y a aussi à 200 mètres de là un mini-centre, avec une "bakery" (pas de pain, mais des gâteaux, c'est l'Amérique), un glacier artisanal (bonnes, mais riches ice creams), une épicerie mode mini-market, et un Post Office pas très opérationnel. Le soir venu, l'attraction de l'endroit est d'aller admirer le coucher du soleil sur la mer, depuis la plage voisine, devant les belles villas qui s'alignent juste à côté. Comme c'est aussi mon anniversaire, nous fêtons mes 67 ans ici à Monument Beach.

Le lendemain, nous partons pour la journée faire le tour de la partie occidentale de Cape Cod. Nous commençons par la plage de Sandwich, où un panneau nous enjoint de faire attention aux requins, et le boardwalk qui permet d'y accéder en survolant les marais. 

La petite ville de Sandwich vaut que l'on y passe une bonne partie de la journée. Ce fut le premier site d'installation des Quakers aux Etats-Unis, dès 1639. Elle eut ensuite une période industrielle, fabriquant un verre coloré, et dont il subsiste encore un musée et un moulin, le plus ancien du Cap. Les rues abritent de belles maisons et des demeures cossues aux colonnades pseudo-antiques, car l'endroit est devenu très couru. Nous passons un peu de temps au musée "Héritage", sis sur une ancienne plantation, et dans ses superbes jardins. Les trois bâtiments que nous parcourons abritent une magnifique collection de voitures anciennes, un mémorable carrousel de 1908 aux chevaux de bois, et une intéressante exposition sur l'histoire de Cape Cod et son ouverture au tourisme. Tout cela est très bien fait - Américains toujours très pros en la matière - et nous nous régalons, comme ensuite en parcourant les vastes jardins, avec une prédilection pour les rhododendrons et les lys, même si septembre n'est pas la meilleure période pour la floraison.

Dans l'après-midi, nous rejoignons la côte sud au niveau de South Cape Beach Park. Rien d'extraordinaire, nous nous baladons le long de la belle plage de sable d'un côté, un estuaire et des marais de l'autre, pour aller jusqu'au bout de Dead Neck et en revenir.

Un peu plus tard, nous explorons plus avant la côte nord du Cap. Déception, il n'y a pas grand chose à voir, les villages sont banaux, l'accès au bord de mer aléatoire. Il est vrai que les Américains sont passés maîtres dans l'art d'interdire tout accès au rivage quand ils y sont installés, pas de droit de passage et sentier côtier comme en France, il faut se contenter de quelques rares accès publics ici et là. Nous nous contentons de monter sur la Scargo Tower pour avoir une vue de la région d'un peu plus haut, puis de nous arrêter au bord du canal qui sépare Cape Cod proprement dit du continent, avec sur le grand pont métallique Sagamore qui en assure l'accès.