Montreux, Freddie et le Chat

Notre voyage suisse commence sur le lac Léman, alias lac de Genève pour nos amis suisses romands. La première étape est pour la ville de Montreux, au passé musical intense, grâce notamment au fameux festival de Montreux. En parcourant la ville, on trouve de nombreuses références à ce festival, notamment dans les jardins du Montreux Palace, juste en face du grand hôtel, dans lequel s'ébattent, instruments en main, les grandes vedettes du jazz, du blues, du rock, qui ont fait le succès de Montreux : Ella Fitzgerald, BB King, Ray Charles, Aretha Franklin, Carlos Santana, ... Pour trouver celle du musicien qui représente le mieux la ville, Freddie Mercury de Queen, il faut se rendre sur les quais où il a droit à une grande statue en face du Marché Couvert, et non loin du Casino. Il était très attaché à la ville, où il a installé son propre studio, et où il enregistra notamment son dernier album, Made in Heaven. Le studio a été reconstitué dans le Casino, où on peut le visiter sans même avoir besoin de miser ! La visite est un peu décevante, une salle avec des disques ou des costumes de scène, et "la" salle de la table de mixage, laquelle n'est qu'une photo plaquée sur une banale planche, à côté de laquelle quelques vidéos apportent un peu d'animation. Je peux en repartant jeter un œil dans la grande salle aux joueurs invétérés qui parient à la roulette, au poker ou aux bandits manchots, avec un étonnant mélange de jeu à l'ancienne, jetons et croupiers, et de versions entièrement numériques.

Nous profitons de la belle fin d'après-midi pour aller nous balader deux heures durant le long du lac. Nous sommes surpris d'y croiser des statues topiaires du fameux Chat de Geluck, sculptées donc dans les végétaux de la promenade. Renseignements pris, une exposition vient de se terminer, qui comprenait des statues "en dur" (peut-être celles vues il y a peu à Bordeaux), démontées le jour même, et donc ces compositions végétales. Sinon, la balade est agréable, on pourrait presque se croire au bord de la mer, avec son habituel défilé d'hôtels luxueux et de villas cossues, souvent bien cachées dans la végétation un peu à l'intérieur des terres.

A la fin de notre séjour, nous refaisons un bref passage en bordure de lac, à Lausanne cette fois. Arrivés tardivement le soir suite à des problèmes de train, nous n'avons que deux petites heures pour faire un tour le long de l'eau. Pas le temps donc de passer voir le Musée Olympique (que j'avais déjà visité il y a 3 ans), nous nous contentons d'en apprécier l'architecture de l'extérieur et dans le hall, de jeter un œil aux sculptures exposées, ainsi qu'à la mini-piste d'athlétisme (mon sport préféré). Là, des lumières affichent la vitesse impressionnante à laquelle se déplace Usain Bolt sur 100 mètres, inutile de vouloir le suivre. Nous revenons par l'intérieur du quartier chic d'Ouchy, où les riches Suisses se cachent là aussi derrière de hauts murs, toujours donnant sur le lac.

Côté pratique, nous logeons dans chacune des deux villes dans un hôtel à l'ancienne, tenu par une famille (pas de grand groupe aux commandes comme souvent), un peu vieillot à Montreux (Splendid), plus confortable à Lausanne (Hôtel du Port), vue sur le lac dans les deux cas, et avec un accueil sympathique et personnalisé. Bien agréable, et plus accueillant que les appartements certes pratiques, mais impersonnels, que nous pratiquons la plupart du temps. Côté restauration, c'est un peu moins bien, un japonais faiblard (Miyazaki) à Montreux, un américain standardisé (White Horse) à Lausanne.