Tournai en rond

Nos amis belges ont à nouveau bougé cette année : après une longue période à Bruxelles, durant laquelle nous avons fait ample connaissance de la capitale belge, ils se sont installés à Momignies, près de Chimay, durant une dizaine d'années. Et ont déménagé cet été à Tournai, ville moyenne de 70.000 habitants, tout près de la frontière française et de Lille. Voici donc un nouvel endroit à découvrir en Belgique, ce que nous allons commencer à faire en ce week-end de début août, celui de fin des JO parisiens soit dit en passant. Nous visitons leur maison dans le quartier de Kain, à un bon kilomètre du centre de Tournai, sympathique et bien arrangée, avec un petit jardin et une terrasse dont nous allons pouvoir profiter par un week-end ensoleillé.

Nous entamons dès samedi après-midi la visite de la ville, commençant comme il se doit par l'incontournable Grand Place, celle-ci ayant une forme triangulaire originale, triangle couvert de tables de bistrot, en plein air, où nous testons les bières locales dès cette première occasion : la Bush est brassée non loin de là, mais ce n'est pas ma bibine favorite. Il y a d'autres petites brasseries locales qu'il me faudra tester à notre prochaine visite. Nous nous contentons de faire le tour de la place, et de découvrir les monuments qui la bordent : l'église Saint-Quentin à la base du triangle, le Beffroi à son angle opposé, et la Halle aux Draps sur l'hypoténuse. 

La vraie découverte est pour le lendemain matin. Les rues sont tranquilles en ce dimanche, et nous prenons tout notre temps pour suivre l'itinéraire proposé et visiter le centre de Tournai. Le parc du Jardin de la Reine offre un petit espace vert pourvu d'un étang, et jouxte l'Escaut, le fleuve qui traverse la ville. Le Pont des Trous a de l'allure : datant du XIIIème, c'est une porte d'eau de style gothique, récemment déconstruite pour être adaptée au passage de plus gros bateaux, ce qui entraîna pas mal de polémiques localement. Mais le résultat est là, le quai des Salines offre une belle balade le long de l'Escaut, et la vue sur la fameuse porte est désormais un des emblèmes de la ville.

 

Nous traversons l'Escaut pour rejoindre la rive plus récente, et pousser jusqu'à la Gare. Dans le quartier se dressent plusieurs maisons de style Art Nouveau qui font la fierté de Tournai : sur la place Victor Carbonnelle, une belle maison d'angle affiche des sgraffites colorés et des ferronneries tortueuses.

Nous revenons vers le centre pour retraverser l'Escaut, non sans avoir fait une pause fraîcheur au "British", avec vue sur le fleuve. De là l'on rejoint la cathédrale par la rue des Chapeliers, sous un parterre de fleurs en plastique coloré, hérésie décorative comme on fait trop souvent maintenant, même si les ombres portées sur la chaussée rendent malgré tout un petit effet. Mais LE monument de Tournai est certainement la Cathédrale Notre-Dame. Plus longue que celle de Paris, elle est surtout remarquable par ses cinq tours romanes à la croisée du transept, qui lui donnent des airs de castelet médiéval. L'intérieur est en pleins travaux de consolidation (il est vrai que l'édifice a 800 ans), qui vont durer encore un bout de temps. L'ensemble est en tout cas remarquable, et dire que je n'avais jamais entendu parler de cette cathédrale, ignare que je suis (surtout en matière religieuse).

Plus loin, c'est le Beffroi de Tournai : avec ses 72 mètres, c'est l'un des plus anciens de Belgique. La vue de là-haut doit valoir le coup, mais il est fermé ce matin-là, ce sera pour la prochaine fois. Et nous terminons par la Grand-Place, bien plus calme que la veille. Voilà pour cette première tournaisienne, mais il reste sûrement bien des endroits à découvrir ou approfondir.

Nous déjeunons ce dimanche midi dans un sympathique estaminet du quartier de Kain, la Clé d'Or de Léa, où nos amis ont leurs habitudes, et où la cuisine est de qualité. Nous avons la surprise de voir débarquer notre fils lillois, venu partager le repas en voisin, puisqu'il ne lui faut que 30 minutes pour nous rejoindre depuis sa maison de Lambersart.