Banyuls, du vin à Maillol

Quand on dit Banyuls, on pense immédiatement à ce vin doux, en général obtenu par oxydation en rancio, et dont les vignes peuplent les alentours de la petite ville de Banyuls, à deux pas de la frontière espagnole. On ne sait par contre pas souvent que ce fut la ville de toute la vie d'Aristide Maillol, qui y naquit, y vécut, y mourut, à cheval sur le XIXème et le XXème siècle. Si ses naïades dévêtues peuplent désormais le Jardin des Tuileries à Paris, il a gardé toute sa vie ses attaches catalanes, comme en témoigne le musée Maillol, sis dans son ancienne métairie où il travailla et médita jusqu'à la fin de ses jours. Pour rejoindre ce lieu isolé, à l'écart de la route côtière, il faut emprunter des petites routes tortueuses où se croiser est difficile. La maison est simple, se cachant en contrebas du chemin, une table à l'entrée accueille les visiteurs, quelques livres, un stand de cartes postales. On monte quelques marches pour visiter les 3 modestes pièces consacrées aux œuvres du

sculpteur : de belles dames accortes nous accueillent dans leur nudité de bronze, une lumière tamisée projette des ombres sur le mur, la pièce semble encore habitée. Des dessins élégants sont conservés dans une vitrine de verre. Au sous-sol, deux autres pièces ont été conservées dans leur jus, la cuisine aux faïences vertes et la salle à manger dressée pour les amis de passage semblent prêtes à reprendre du service, on s'attendrait presque à voir le vieil Aristide passer la porte et vous inviter à prendre un verre avec lui. 

Prendre un verre ? De Banyuls bien entendu. Allons à la cave Vial Magnères, une entreprise familiale qui se transmet sa culture viticole et ses barriques de père en fils. Une jolie maison près du centre de Banyuls, une modeste cave où de vieux Banyuls attendent dans des barriques ancestrales le moment d'être tirés, quelques caisses de Collioure s'empilent dans un coin, nous goûtons un vieux Banyuls ambré tiré à la pipette de son tonneau, puis le fameux Al Tragou, un rancio vieux de 25 ans qui enveloppe les papilles, encore meilleur à la fin du repas, par exemple sur un fromage puissant. Un vrai régal !