Patrimoine sportif à La Rochelle

C'était jours de patrimoine ces 17 et 18 septembre, à La Rochelle où nous étions pour le week-end comme partout ailleurs en France, la chance d'aller visiter des lieux habituellement inaccessibles. Bon, le programme rochelais n'était pas ébouriffant, rien de bien original à se mettre sous la dent, nous nous sommes contentés d'une modeste expo de vieilles photos de la ville dans une petite école du centre, puis de l'exposition de la Médiathèque voisine, consacrée à l'esclavage, une spécialité locale hélas au cours des siècles passées. Une balade, une de plus, dans la ville le long de la côte nous a fait découvrir la nouvelle corniche au nord, bien réaménagée côté mer pour limiter les risques de submersion, et côté terre en créant un grand espace pour profiter des embruns océans, moult bancs et chaises-longues pour se prélasser au soleil, une bande roulante pour les vélos, une autre promenade pour les piétons, une belle réalisation sur environ 2 kilomètres pour aller faire la jonction avec Chef de Baie et achever la refonte du front de mer. En revenant sur nos pas par l'intérieur de la ville, nous avons fait deux rencontres sportives inhabituelles. Tout d'abord, nous sommes tombés sur un sport méconnu de par chez nous, le baseball. Nous en avions suivi une partie à Washington il y a quelques années, sans passion tant ce sport bizarre, statique, plein de temps morts, n'apparaît guère attirant à des béotiens européens. Il se pratique pourtant aussi sur les rivages atlantiques, et sur un terrain dédié dans un coin de la zone industrielle, nous avons vu les derniers échanges d'un match opposant sur le modèle américain les Boucaniers de la Rochelle aux Panthères de Pessac, devant quelques spectateurs, la famille ou les amis des joueurs sans doute (mais pass sanitaire exigé à l'entrée). Original en tout cas ...

Pas loin de là, un autre attroupement un peu plus important autour d'un terrain de rugby, le sport emblématique de la ville avec son Stade Rochelais jaune et noir que tous les locaux suivent avec passion, d'autant que l'année écoulée fut fort réussie d'un point de vue sportif. Point de garçons cette fois sur ce stade annexe, mais des filles puisque le rugby se décline désormais aussi au féminin, pour un match entre les locales et leurs adversaires bordelaises. Du physique, des contacts, ça ne fait pas semblant non plus chez les filles, un public avisé pour un style privilégiant le jeu à la main plutôt qu'au pied. Il va falloir un jour aussi aller voir jouer les pros au Stade Deflandre non loin de là.