Alors que nous passons ce week-end de la Pentecôte chez nos amis à Momignies, à 2 pas de la frontière française (1 km en fait, ce qui nous fait quand même le pas de géant à 500 mètres), nous en profitons pour aller faire un saut à Bruxelles, à 1h30 de route de là. Nous y sommes souvent allés ces dernières vingt années, mais avons rarement eu l'occasion d'y marcher tout notre soul. L'office du tourisme local propose des circuits dans le centre et du côté de Ixelles, permettant de combiner bâtiments et demeures Art Nouveau et Art Déco : banco !
Commençons par le centre historique de Bruxelles, en partant de la Grand Place. Place Debrouckère, l'hôtel Métropole vaut surtout par son intérieur, ses boiseries magnifiques de la réception, ou la non moins belle salle de restaurant, tandis que les noms des personnalités ayant honoré les lieux de leur présence s'égrènent sur les murs du hall d'entrée. Un peu plus loin, toujours dans le style Art Nouveau, les anciens magasins Waucquez sont devenus le Centre Belge de la Bande Dessinée : trop tard pour visiter l'expo consacrée à Astérix (qui a aussi fait un petit tour en Belgique à son époque), mais le grand hall et les escaliers accédant à l'étage vous en mettent plein la vue dès l'entrée. Un peu plus loin sur notre chemin, c'est l’Art Déco qui prend le dessus : même Victor Horta s'y est converti vers la fin de sa vie, concevant la Gare Centrale et ses larges volumes, ou encore le Palais de Beaux Arts en béton armé, mais je dois admettre que je préfère la légèreté de ses réalisations "nouvelles" à l'épure un peu massive de sa période "déco". La balade se finit sur une terrasse de la jolie place des Sablons, avant de reprendre le tram pour rentrer à Ixelles où nous logeons.
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| Hotel Métropole |
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| Centre de la BD |
C'est justement à Ixelles que nous allons marcher le lendemain matin, tant il est vrai que ce quartier au sud de Bruxelles regorge de maisons d'architectes. Les abords de l'Abbaye de la Cambre nous proposent surtout de l'Art Déco, dont le fleuron est place Flagey l'ancienne Radiodiffusion, devenue depuis le Café Belga (entre autres), où il fait bon prendre un mojito sur la terrasse quand la météo est clémente. Mais d'autres demeures moins imposantes s'alignent aussi le long des étangs d'Ixelles. Plus à l'ouest, c'est le repaire des maisons d'habitation de style Art Nouveau. Victor Horta, toujours lui, y a créé certaines de ses plus belles œuvres, l'Hôtel Solvay le long de l'avenue Louise, l'hôtel Tassel, magnifique, mais en pleine rénovation, ou encore sa maison personnelle, avec son atelier aux larges baies vitrées, rue Américaine. Moins connues, dans un style différent, les maisons conçues par Paul Hankar (Maison Ciamberlani, avec ses sgraffites serpentant sur la façade), ou Octave Van Rysselberghe (Hôtel Otlet, plus torturé), valent aussi le détour. Encore quelques maisons plus modernes, comme la Maison de Verre allant chercher ses influences du côté du Corbusier, en revenant sur nos pas, et nous avons en une vingtaine de kilomètres et une grosse journée vu un échantillon conséquent des 2 versants de l'architecture du XXème siècle dans la capitale belge.
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| Place Flagey |
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| Maison de Verre |
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| Maison Ciamberlani |
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