Tournez, beaux yeux (Tournai - Beloeil)

Avant notre départ pour le Québec, nous nous rendons pour le week-end à Tournai, chez nos amis wallons qui viennent d’y acheter et rénover une petite maison du côté ouest de la ville. Nous faisons un premier saut sur la grande place de la ville pour y dîner le samedi soir, à l'Impératrice, où notre fils vient nous rejoindre en voisin lillois, à une demi-heure de là. Non pas un restaurant asiatique comme le nom pourrait le laisser penser, mais une classique brasserie belge, où je jette mon dévolu sur de goûteuses croquettes aux crevettes et une fondante souris d'agneau, le tout arrosé de bière locale comme il se doit. En sortant, nous admirons la cathédrale et ses cinq clochers joliment éclairées la nuit tombée.

Nous y retournons le lendemain pour une grande balade tournaisienne. Après la classique Grand-Place et la Halle aux Draps, nous franchissons l’Escaut pour parcourir le quartier naguère industrieux de la ville. Les anciennes filatures ont toutes fermé boutique de nos jours, mais de beaux bâtiments en pierre subsistent, aménagés en logements ou en espaces publics. L'ancienne filature Philippart, flanquée de sa maison de maître, a ainsi muté en un espace de formation. Dans l'ensemble, un véritable effort a été fait pour sauvegarder cette composante unique de Tournai, et la balade du côté obscur de Tournai vaut d'y consacrer quelques heures.

  

Plus loin, sur la route de Mons, le château de Belœil nous fait de l'œil, solidement posé sur un vaste bassin avec ses statues de chevaux et sa fontaine de pierre. Il fut construit au 17e siècle par les princes de Ligne, le château fortifié initial évoluant au fil des siècles vers une vaste résidence de campagne. Si le château posé sur l'eau reste majestueux, quelques détails semblent montrer que les temps sont durs pour ses propriétaires actuels : à l'intérieur comme à l'extérieur, les décors font leur âge, la pierre s'effrite, la ruine menace, et l'avenir semble bien incertain.