Villages rétais, d'Ars à La Flotte

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Marcher sur l'île rhétaise, c'est aussi passer d'un village à l'autre, parcourir un port, puis l'autre, cheminant à travers bois et marais salants. Comme déjà écrit, nous résidons 3 nuits durant près d'Ars-en-Ré. Ce village est sans doute le plus connu de l'île, grâce à son clocher bicolore blanc et noir de l'Eglise Saint-Etienne, qui servait d'amer (repère) aux marins égarés d'antan, et à ce titre choisi parmi les "Plus Beaux Villages de France". Il est vrai qu'il ne manque pas d'allure autour de sa place centrale avec la Maison du Sénéchal, et un peu plus loin son grand port de plaisance, accessible par un chenal à travers le Fier d'Ars. Quelques "people" ne s'y sont pas trompés, tels Lionel Jospin, Nicole Garcia et Michel Piccoli, ou encore Philippe Sollers, qui tous habitent (habitaient) la commune d'Ars. En poussant vers le sud à travers les marais salants, on rejoint Le Martray, ce hameau d'Ars qui présente la particularité d'être sis sur l'isthme le plus étroit de l'île, une trentaine de mètres seulement séparant les côtes Est et Ouest.

Plus au sud, Saint-Martin-de-Ré est la capitale de l'île. Elle est surtout connue pour ses fortifications, conçues par, devinez qui, Vauban comme d'habitude. Nous y entrons par l'imposante Porte des Campani, encore décorée des 4 maillots - un peu délavés - du Tour de France, qui y passa quelques jours auparavant. Une pluie battante ne nous offre guère l'occasion de flâner le long des quais du port, nous nous rattrapons d'excellentes crêpes dans le bien nommé Bistrot du Marin. Une autre particularité moins connue de la ville est sa prison historique, toujours en activité, d'où partaient autrefois les bagnards à destination de Cayenne ou Nouméa, et chantée par Léo Ferré : "Bagnard je suis, chaîne et boulet / Ils m'ont serré dans l'Îl' de Ré / C'est pour mon bien."



En continuant le long de la côte vers le pont, on arrive ensuite à La Flotte, un gentilé bien raccord avec la météo du jour. C'est peut-être mon village préféré sur Ré. Moins policé que ses voisines plus connues, il aligne un mignon et modeste port allongé en un pentagone rentrant dans le cœur de la ville. De celui-ci part l'arboré cours Félix Faure, sur lequel on pourrait se croire dans une ville de Provence.



Pays/territoire : La Flotte, France

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