Bratislava, l'ancienne et la nouvelle

Bratislava est une ville particulière, pas tant pour son style et son architecture, bien alignée sur celle des grandes villes d'Europe Centrale, mais plutôt pour son histoire et sa géographie. Son histoire qui se confond avec celle de l'Autriche - Hongrie, ses voisines, qui la vit s'appeler un temps Presbourg ; elle fut tour à tour hongroise, dès l'an 1000, ou autrichienne, avant de devenir tchécoslovaque au début du XXème, toujours contrainte par des voisins plus puissants. Sa géographie est originale à plus d'un titre : elle est coincée à l'extrémité sud-ouest du pays, à quelques pas de la Hongrie et de l'Autriche, Vienne n'est distante que d'une cinquantaine de kilomètres, ce qui en fait les capitales les plus proches du monde paraît-il. Et les Carpates, qui s'étendent jusqu'à la Roumanie, prennent naissance dans un quartier de Bratislava. Dernière particularité, plus personnelle, la Slovaquie est (était) un des deux pays qui manquaient à mon "palmarès" européen des pays visités : il ne me restera donc désormais que l'Albanie !

Mais venons à la ville elle-même : à califourchon sur le Danube, comme ses voisines Vienne et Budapest, et plus loin Belgrade, elle ressemble à ses nombreuses soeurs des pays voisins, des tons pastel, des bâtiments baroques, des tours médiévales, qui forment un ensemble un peu daté, mais heureusement pas trop remanié et ne semblant pas rutiler comme un sou neuf après une restauration trop vigoureuse, comme à Varsovie ou Tallinn. Et puis le XXème siècle a aussi laissé des traces, les vilains grands ensembles d'outre-Danube, cachés au-delà du fleuve, et ce pont neuf avec cette surprenante soucoupe volante qui abrite un restaurant de luxe. Et le XXIème siècle pointe aussi son nez à l'est de la ville, un grand chantier duquel commencent à émerger ces buildings vitrés impersonnels qui feront demain ressembler chaque ville à sa voisine, voire à un alter ego aux antipodes du globe.

 

Je n'ai pas cité le monument emblématique de la ville, le château qui comme toujours surplombe la ville basse et le fleuve, un peu artificiel certes, mais d'où l'on profite de la vue sur toute la région. A noter aussi sur les hauteurs le mémorial de Slavin, une relique de l'époque soviétique qui célèbre les soldats de l'Armée Rouge morts pour libérer le pays, dans un cadre champêtre où prolifèrent non loin de là des tavernes typiques, bien éloignées des restos à touristes du centre ville. 

Une autre originalité de Bratislava est représentée par ces statues urbaines  originales, souvent en métal, telles cet homme sortant d'une bouche d'égout, en profitant pour zieuter sous les jupes des passantes, ou bien ces 2 filles se reposant après une séance de skate, ou encore cette sorcière aux cheveux ébouriffés qui s'interpose lorsque vous montez vers le château. Et d'autres côtés qui vous guettent au coin des rues.