Le Tassili n'Ajjer est situé dans le sud-est de l' Algérie , à la frontière libyenne, à ne pas confondre avec l'autre tassili algérien, celui du Hoggar , à la limite du Niger . C'est ce haut plateau aride, entre 1000 et 2000 mètres d'altitude, que nous allons parcourir six jours durant, dans un paysage minéral et changeant, de vastes plaines rocheuses à des forêts de monolithes en passant épisodiquement par de petits ergs de sable. Un peu de géologie pour commencer : le bouclier touareg se forme il y a 700 millions d'années, puis au cours du Cambrien qui s'ensuit, des sédiments commencent à se déposer. Une calotte glaciaire va se former et au Silurien , le fonte des glaces entraîne la formation de strates composées essentiellement de grès et de quelques couches d'argile. Après une période plus calme, au Miocène (10 à 20 millions d'années), le bouclier se bombe sous l'effet d'une poussée magmatique, provoquant une inclinaison de ses couches ...
L'objectif étant aussi de repérer les quartiers qui nous plairont, les itinéraires que nous emprunterons un jour, nous usons aussi nos semelles dans les rues et ruelles de la ville, levant les yeux pour évaluer les immeubles les plus aguicheurs, repérant les commerces utiles, jaugeant les espaces verts voisins, ou surtout les distances, jusqu'au centre ville et aussi à la mer. Le quartier de la Genette, tacheté de vert par plusieurs parcs, dont le joli Mail qui longe la mer, nous attire, plus que celui des Minimes, plus moderne et sans vraiment d'âme, ou celui de Saint-Eloi, loin de la mer et traversée par une bruyante artère automobile. Le centre ville, le long du Port, porte fièrement l'histoire de la ville, et regorge de vie en ces vendredi et samedi, restaurants pleins, bars débordant sur les trottoirs malgré la fraîcheur de ce mois de janvier. Voilà aussi ce que nous cherchons, une ville qui vive et qui n'hiberne pas quand les mauvais jours reviennent.
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