Aix et Sainte-Victoire

Début d'une semaine de vacances dans le Sud, entre Provence et Côte d'Azur. Le TGV nous lâche du côté d'Aix-en-Provence, première étape. Notre gîte est sis au pied de la Montagne Sainte-Victoire, ce surplomb rocheux qui surplombe Aix de sa masse blanchâtre, marqueur indélébile de la ville, de près comme de plus loin. En guise d'apéritif, une jolie balade nous fait longer les gorges de la Cause, avec vue directe sur la pointe de Sainte-Victoire juste devant nous. Le lendemain, une bonne grimpette nous emmène depuis le col des Portes jusqu'au pic des Mouches, le point culminant à un peu plus de 1000 m, en passant par l'oratoire de Malivert. De là-haut, la vue sur les plaines est magique, la mosaïque des champs verts et ocres, les rubans d'asphalte des routes, les traînées bleuâtres du canal, ou encore les massifs bordant la Méditerranée au Sud. On devine au loin, dans la brume, Aix-en-Provence, où nous nous rendons le lendemain matin.

Aix-en-Provence le dimanche matin, une ville qui se réveille doucement, avec tranquillité, les habitants vaquent lentement à leurs premières activités dominicales. S'il faut retenir deux marqueurs de la ville, ce seront peut-être les fontaines et les mascarons. Chaque placette rivalise avec sa voisine à grands coups de jets d'eau et de figures de pierre ; les visages grimaçants font suite aux dauphins, certaines jouant même de la verdure pour attirer un peu plus l'attention. Un discret murmure aquatique parcourt ainsi la ville, contribuant à l'ambiance sereine de ce début de journée. La vieille ville est aussi la vitrine des mascarons et sculptures ornant le dessus des portes et fenêtres. Une ribambelle de personnages et de motifs floraux se répondent d'un bout à l'autre des rues, des têtes grimaçantes, des blasons ou des représentations historiques, tout était bon pour faire montre de sa richesse ou de sa noblesse. La balade s'achève du côté de l'hôtel de ville et de ses marchés : marché aux victuailles et juste à côté, sous le campanile de la mairie, un joli marché aux fleurs qui voisine avec une fontaine, encore une.